Я кивнул и снова подумал о том, что мое мнение о Хью меняется. Кажется, он действительно беспокоится о безопасности Бендера. Если его также интересует вопрос об ИИ, значит ли это, что у него коварные намерения? Может, я перегнул палку? Отчасти проблема заключалась в том, что я не хотел ничего выяснять. Вот он, настоящий минус Изначального Боба – склонность откладывать решение неприятных личных вопросов. В этом отношении репликационный дрейф на меня точно не повлиял.

* * *

Хью дал мне хороший совет – отойти подальше от воды, и той же ночью я им воспользовался. Выключив свой запах, я взял контейнер и под покровом темноты двинулся вверх по склону холма. Мне нужно было место, где я могу смотреть по сторонам, но оставаться замаскированным, и где у меня был бы путь отхода. В конце концов я нашел место, где несколько поваленных деревьев и их корни образовали что-то вроде пещеры. Всего одна проблема – она была занята. Какое-то похожее на барсука животное, столь же дружелюбное, как и все барсуки, выбежало наружу и попыталось меня укусить.

Я обычно придерживаюсь принципа «сам живи и другим не мешай», но я долго был в бегах, и это сделало меня крайне вспыльчивым. Я отреагировал инстинктивно – так же, как если бы на меня бросился пес. Я отпрыгнул назад, а когда животное продолжило натиск, я пнул его изо всех сил.

– Уй! – сказал барсук, летя по воздуху над завалом.

– Твою ж мать! – сказал я.

– Вот черт, – добавил я по системе внутренней связи.

Ну или что-то в этом роде.

Итог: ногу, которая пнула зверя, заело. Я посмотрел на необычный и наверняка нездоровый угол, под которым вывернулось мое колено, после чего обратился к небесам и произнес все английские, павские, квинланские и дельтанские ругательства, которые приберегал специально для такого случая. Кажется, местный кустарник не воспламенился, но он был близок к этому.

В конце концов, когда я понял, что моя тирада пошла на третий круг, я умолк и запрыгал на одной ноге в сторону моего нового дома. Лежавших там веток и палок хватило, чтобы возвести своего рода частокол – на тот случай, если барсук вернется и попытается оспорить право собственности.

Однако теперь никуда бежать я не мог – данной возможности я лишился до тех пор, пока не проведу ремонт. А ведь запас «блох» у меня значительно уменьшился. Я надеялся, что нужно просто выпрямить пару погнутых деталей, но не более.

* * *

– Ты выбил колено? – недоверчиво спросил Билл и мрачно посмотрел на меня из окна видеотрансляции. – Ты у нас спортсмен теперь, что ли?

Я печально усмехнулся.