Команда квинланцев продолжала окружать меня, но они поняли, что я не сбегу, пока Бендер у них. Мы все сели, и поезд плавно отъехал от станции.

Когда ускорение закончилось, лидер квинланцев, который сел рядом со мной, повернулся ко мне:

– Скажи, почему тебе так нужен этот куб?

Я не видел причины лгать. Кроме того, правда может принести больше пользы.

– Он – мой друг. И родственник.

Квинланец склонил голову набок – совсем как человек.

– Не вижу сходства.

– Ты же в курсе, что Администратор не квинланец, да? – спросил я. Он кивнул, и я продолжил: – Разумные существа необязательно должны состоять из плоти и крови.

Квинланец нахмурился.

– Да, теперь понятно, почему ты такой упертый, – сказал он после паузы.

Он встал и пошел в другую часть вагона; я видел, что он что-то говорит в надетый на него аппарат связи. Сейчас он, несомненно, докладывает о нашем разговоре. Поможет ли мне это или повредит? Неизвестно.

Поездка оказалась на удивление короткой, а затем мы двинулись по стандартному коридору станции. Я быстро понял, что мы приехали в подземный комплекс в горах, а не на общественную станцию. Логично. Мы вернулись в крепость Команды.

Меня привели в помещение, которое можно было бы назвать комнатой для совещаний. По крайней мере, там был стол и стулья. В центре стола находилось устройство, которое на первый взгляд напоминало более современную версию Моторолы.

– Мы здесь, – сказал лидер квинланцев в пустоту, когда мы расселись.

– Принято, – ответило устройство.

Итак, Моторола действительно существует.

– Ты – администратор? – спросил я.

– Да. Можешь называть меня АНЕК. Я хочу задать тебе несколько вопросов.

– Я хочу, чтобы мне вернули моего друга.

– Ответ на еще не заданный вопрос – и невероятно очевидный, особенно если учесть, сколько энергии ты потратил на то, чтобы избежать поимки.