– Ты, похоже, расшевелил какое-то логово лорушей, – сказал он мне. – АНЕК фактически приказал мне заткнуться и ждать распоряжений.

Несмотря на сложившуюся ситуацию, несмотря на страх за Бендера, я невольно рассмеялся.

– Кажется, это и есть моя суперсила.

– Тебе нужна еда? Удобства? – спросил он.

Я покачал головой.

– У меня все в порядке. Но если хочешь ненадолго запереть меня где-нибудь, я не против.

* * *

Я сидел в мягком кресле, заливая в себя четвертую или пятую чашку кофе, когда «мэнни» переслал мне аудиозапись. На ней был голос лидера квинланцев.

– Пора вставать. АНЕК вернулся.

Я быстро восстановил подключение к «мэнни». Лидер, который назвал себя «Норм», прежде чем меня заперли, стоял в дверях.

– Представление начинается, – сказал я, быстро поднимаясь.

Норм нахмурился.

– Иногда ты говоришь вещи, которые не имеют смысла. Но это неудивительно – ведь ты даже не квинланец.

– Норм, если бы мы успели завершить исследования до начала экспедиции, моя речь не показалась бы тебе странной. Но часть наших предложений сейчас переводится буквально.

Он пожал плечами; похоже, его это совершенно не интересовало. Вскоре мы оказались в том же зале для заседаний. Мои глаза расширились, когда я увидел, что на одном из стульев сидит Хью.

– Привет, Боб.

– Хью. – Я пытался сохранять невозмутимость, но не мог решить, происходит ли что-то плохое или хорошее. – Они тебя пытали?

Хью фыркнул.

– Ну, вроде того. Нечто подобное я испытывал, когда защищал диссертацию. Ну, то есть как ее защищал ты. То есть Изначальный Боб.

Я рассмеялся.