Он сидел в углу один, ни с кем не разговаривал, держал на руках тело умершей жены, сжимал ее одеревеневшую лиловую руку так, словно женщина просто спала. Я пыталась представить, каково ему было там, в ущелье, когда в небе клубились песок и пыль. Каково это – прижимать к себе умирающую любимую женщину и чувствовать, что теряешь и ее и то счастье, которые вы испытали вместе. Наверное, это было ужасно. Но мне тогда был всего двадцать один год, и я не могла понять, насколько это было на самом деле ужасно».

Спасательное судно принадлежало третьему марсианскому звену «Возвращения домой» – компании по оказанию срочной помощи. Как только корабль пришвартовался к третьему причалу Шестнадцатой базы, Ричард Слоун, не сказав никому ни слова, сошел с судна, вбежал в здание главного штаба, напал на главного дежурного офицера и нанес ему тяжелые травмы. До того, как там успели поднять тревогу, Ричарду удалось добежать до помещения компьютерной компании UPC. Там он убил президента этой компании, Филиппа Лайда. Затем он вернулся к спасателям, забрал сына и с тех пор вел жизнь отшельника.

Три месяца спустя разразилась война.

* * *

– Я знала, что мой дед родился в первый год войны. – Люинь немного помолчала и добавила с грустью: – Но я никак не думала, что он стал причиной войны.

– Тут есть кое-что, что я не совсем понимаю, – сдвинув брови, проговорил Анка. – За что твой прадед убил президента компьютерной компании?

– Мне это тоже показалось странным, когда я читала об этом, поэтому я изучила этот эпизод подробнее. Ситуация была сложная. Главное, что там возник коммерческий спор. В то время все спасательные суда компании «Возвращение домой» были выведены из строя из-за неудачи усовершенствования навигационной системы. Но это не было случайностью. Оказывается, все корабли спасательной компании использовали операционную систему от UPC, а та компания запрашивала слишком высокую цену за апгрейды программного обеспечения. Одно-единственное неавторизованное действие привело к тому, что компания UPC в аварийном порядке отключила все спасательные корабли «Возвращения домой» от навигационной системы до того момента, пока не будет выплачен штраф.