Джиэль вздохнула.

«Что я могу поделать? Я слишком чувствительна и замечаю мелочи, на которые другие не обратили бы внимания».

Она опять вздохнула и поглядела на свое отражение в зеркале. На нее смотрела безутешная девушка. Круглое лицо исказила тоска, которую никто не мог понять.

Джиэль выросла рядом с Люинь и хорошо знала Руди, знала все его привычки. О ней он с детства заботился, как о своей младшей сестренке. Она часто думала, что зерна ее влюбленности в Руди зародились еще тогда, в детстве. Потом, после того, как Люинь улетела на Землю, Джиэль с Руди виделась редко, поэтому эти самые зерна не проклюнулись и не проросли, они лежали в почве и дремали. В сердце она прятала мечту, словно тайный сад, и всегда верила, что настанет день, когда явится некий мужчина и украсит ее жизнь.

Мгновение, которого она ждала, наступило, когда Джиэль исполнилось шестнадцать лет. Был общественный бал, и она увидела, как танцует Руди. Это был праздник в честь тех, кому исполнилось двадцать лет. С этого момента на Марсе молодые люди официально считались взрослыми. Руди окружала толпа, он был центром внимания. Улыбка у него была не просто уверенная, она была дерзкая. В полурасстегнутой рубашке он выглядел мощно и элегантно. С того вечера Джиэль влюбилась в него по уши, и ее настроение стало зависеть от его отношения к ней, а ее к нему безудержно тянуло.

Джиэль хотелось узнать, какие девушки нравятся Руди: уравновешенные и спокойные или живые и раскрепощенные. Она показывала Руди свои рисунки и модели одежды. Если он произносил хоть одно слово похвалы, Джиэль потом весь день витала в облаках и казалась себе умной и неповторимой. Поскольку Руди понравилось то платье для танца, которое она сконструировала для Люинь, Джиэль полностью переключилась на костюмы для танцоров и вечерние наряды.

Из-за того, что Руди был такой особенный, Джиэль хотелось и самой стать особенной. В дизайне одежды она была новичком, ее имя было мало кому известно. Индекс цитирования ее разработок был низким, заказов у нее было мало, поэтому она в поте лица трудилась, чтобы изменить ситуацию. Мода отличалась от других видов искусства. В ней присутствовала конкуренция, как в ресторанной индустрии. В отличие от изготовления каких-то металлических мебран или прецизионных датчиков, где требовалось соревнование за бюджетное финансирование, создание одежды целиком и полностью зависело от популярности, от востребованности. Какую бы модель одежды ни выбрал покупатель, эта модель изготавливалась, и показатели производства напрямую отражали успешность и привлекательность модельера. Пока что Джиэль не удавалось выделиться на общем фоне, и это ее очень удручало. Отсутствие великих достижений заставляло ее с тоской думать о том, что она недостаточно хороша для Руди. Чтобы прогнать страх, она старалась работать еще усерднее и постоянно меняла выставленные в сеть модели.