Он подумал, что стоит вернуться, но, сам того не осознавая, сделал шаг вперёд.

Ледяные волны коснулись копыт.

Листья лотосов шуршали под его брюхом, бесчисленные сверкающие бусины стекали по листьям, некоторые, прокатившись, замирали на месте, другие собирались в одну большую каплю, точно ртуть, и затем падали в воду.

Как же прекрасен мир. Я не хочу умирать.

Эта мысль его напугала. Почему он вдруг подумал о смерти, неужели это конец?

Но бескрайний лотосовый пруд по-прежнему его манил, он неустанно шёл вперёд, желая добраться до противоположного берега, который не видел.

Вода залила его ноги, поясницу, живот, спину и шею.

Копыта увязли в тине, дальше идти он не мог. Он попробовал покачнуться, но чуть не упал. Последний кусочек чешуи со скрежетом отвалился.

Золотистая чешуйка плюхнулась в тёмную плотную воду, точно фонарик в виде лотоса. Тихо поплыла прочь.

Лунма ощутил усталость, но тяжесть со всего тела ушла. Он закрыл глаза.

Плеск воды напоминал о доме. Перед ним будто снова пронеслись все воспоминания, которые давно позабылись, он будто снова оказался в море, после долгого странствия на корабле прибыл в Китай. Казалось, что всё, что он пережил за многие годы, просто привиделось во сне в долгом странствии.

Драконьи усы взъерошил лёгкий ветерок, точно чьё-то едва уловимое дыхание.

Конь-дракон открыл глаза и увидел крошечную фигурку летучей мыши, которая лежала на кончике его носа.

– Ты вернулась? – сказал он с ноткой радости в голосе. – Успела?

– Я заблудилась, – тяжело вздохнула мышь, – слишком большой пруд, не долететь до конца.

– Жаль, я тоже не могу больше двигаться, не смогу тебя отвезти.

– Нам нужен огонь.

– Огонь?

– Если будет огонь, то будет и свет. Я всем укажу путь!

– Кому это всем?