Конь-дракон остановился. Дорога упиралась в огромный пруд диких лотосов. Ему не было видно ни конца, ни края, кувшинки густо громоздились друг на друге до самого горизонта. Стоило дунуть ветру, как листья лотосов вздрагивали, и по пруду проходили тёмно-зелёные и серо-белые волны. Меж листьев виднелись красные и белые бутоны, точно скопления лунного света, зрелище просто завораживало.

– Какая же красота, – шёпотом произнесла летучая мышь, – аж на сердце тяжело делается!

Лунма украдкой охнул от удивления, потому что тоже это почувствовал, хотя совсем не был уверен, что у него есть сердце.

– Идём дальше? – спросил он.

– Я перелечу это озеро, – ответила мышь, – а вот ты не сможешь дальше идти. Ты ведь из металла и электричества, если вода попадёт, то будет короткое замыкание.

– Наверное, – с сомнением в голосе сказал конь-дракон. Он никогда раньше не погружался в воду.

– Тогда, похоже, придётся нам здесь попрощаться. – Мышь захлопала крыльями, и ветерок пощекотал уши Лунма.

– Ты полетишь дальше?

– Да, мне нужно торопиться.

– Ну, в добрый путь!

– И тебе того же, береги себя! Спасибо тебе за рассказы!

– И тебе спасибо!

Конь-дракон стоял у кромки воды, глядя, как крошечная фигурка летучей мыши удаляется и исчезает в ночи.

Он снова остался один. Яркий свет луны освещал всю землю.

4

Он увидел в воде своё отражение, ещё больше исхудавшее с тех пор, как он отправился в путь. Чешуя почти вся отвалилась, как и один из рогов. Металлический скелет в пятнах ржавчины опутывали провода, торчащие во все стороны.

Куда теперь мне отправиться? Назад, откуда пришёл?

А может, пойти в противоположную сторону? Земля круглая, если просто идти в одном направлении – всё равно придёшь, куда надо, неважно, куда повернуть.