Об одном слепом ребёнке-вундеркинде, который с пяти лет играл в шахматы с компьютером. Он рос, а его талант всё крепчал, вслед за ним развивался и соперник-компьютер. Спустя много лет слепой шахматист принял финальный бой от заклятого врага всей жизни, лёжа на больничной койке. Но ему было неведомо, что, пока разворачивается партия, его череп вскроют и отсканируют мозг слой за слоем, чтобы сделать электронный модуль, на котором искусственный интеллект продолжит учиться. И последняя игра станет такой сложной, что её будет не под силу понять ни одному смертному.

Дослушав истории коня-дракона, летучая мышь прыгала и танцевала от радости и принималась сама писклявым голоском рассказывать ему на ухо о том, что слыхала и видывала:

О часах, что били один раз в сто лет и были забыты в тёмном подвале галереи искусств в центре города. Но когда наступал час, срабатывал магический эффект резонанса, и их бой разносился по всему городу, точно играл оркестр органов, так что всё живое вокруг замолкало.

Об одном беспилотнике, что каждое утро летал в синем небе в сторону солнца, медленно огибал весь город по часовой стрелке, подзаряжая солнечные батареи. Поздней весной стаи желторотых птенцов вместе с ним учились летать, рисуя на небе восхитительную картину, точно расцветали разноцветные облака.

Об одной старинной библиотеке, где круглый год поддерживали температуру 62 градуса по Фаренгейту, а внутри громоздились стопки бумажных книг, которые много лет никто не читал. Компьютер, управлявший библиотекой, знал поэзию разных эпох, и китайскую, и зарубежную, и если кому везло найти туда дорогу, то его обязательно ждал удивительно тёплый приём.

Об одном музыкальном фонтане, который умел сочинять музыку, стоило опустить туда монетку, как он проигрывал новую оригинальную мелодию. Под вечер вокруг него собирались бродячие собаки и кошки, отыскивали монетки в куче мусора и кидали их в воду, а затем блаженно купались и пили, внимая прекрасным композициям, которые никогда не повторялись.

– Что, правда? – спрашивали они друг друга снова и снова. – А потом что?

Так они и шагали всё дальше, а блики луны пускались в пляс по земле.

До них донёсся плеск воды, точно в ущелье раздавалось эхо от горного ручья. До того как здесь вырос город, тут и вправду был горный ручей, но год за годом человечество размножалось, и ручей обуздали, сделав из него озеро, наземный канал и подземные сточные воды. Теперь же ручей снова обрёл свободу, сам себе тёк, где вздумается, падая вниз и забираясь на скалы, напевал свои песенки, напитывая всё живое вокруг.