Сидящие за столом совещаний каналисты Робби лицемерно закивали, соглашаясь с ним.

Мерри усмехнулась.

– Так в чем проблема? – невинным тоном спросила она.

Разумеется, проблема существовала.

– Ну, когда наша служба опроса общественного мнения начала спрашивать у людей, интересует ли их «Мультиреальность», почти девяносто пять процентов респондентов ответили, что интересует. Отличные цифры по всей выборке! Но когда мы спросили далее, собираются ли эти люди купить «Мультиреальность»… Фриц, какая там получилась цифра?

– Семнадцать целых три десятых процента, – подсказал Фрициц Куо, самоуверенный каналист-азиат, сидящий справа от Робби.

Улыбка у Робби на лице сжалась на несколько микронов.

– Семнадцать целых три десятых процента тех, кто готов купить «Мультиреальность». Не нужно вам объяснять, Мерри, – это не очень обнадеживающая цифра! Никто не знает, для чего нужна эта штуковина, «Мультиреальность».

Печально вздохнув, Мерри положила на стол руки ладонями вверх, выражая свою искренность. За последние несколько месяцев она усвоила, что в каналировании язык жестов имеет решающее значение.

– Это совершенно новая отрасль, Робби, – сказала Мерри. – Пределом является небо. Мы еще даже не начали перечислять открывающиеся возможности. – Вспомнив вчерашнюю демонстрацию Куэлла, она попыталась использовать дедуктивные рассуждения для того, чтобы придумать более практические пути использования «Мультиреальности». Но, как обычно, ее мысли уткнулись в тупик. – Например, бейсбол.

– Точно, бейсбол, – медленно кивнул Робби, неубедительно изображая то, что соглашается с ней. Для такого человека, как он, патологически не умеющего говорить «нет», единственный способ выразить мнение, отличающееся от мнения собеседника, заключался в том, чтобы соглашаться не так рьяно. – И это подводит нас к вашему сценарию. Эта штука с бейсболом – Нэтч сможет проделать ее на презентации? Это возможно?

– Да, возможно, – подтвердила Мерри. – Я видела это своими собственными глазами.

Почесывая затылок, Робби углубился в чтение последнего варианта сценария, составленного Джарой, который он вывел на видеоэкран в конце стола. Даже несмотря на то, что шрифт был увеличен до тех размеров, какие церберы используют для набора заголовков своих статей, весь текст без труда уместился на двух экранах. Робби разыграл целое представление, прокручивая презентацию и делая вид, будто внимательно ее читает, хотя Мерри догадалась, что на самом деле он общается по «Конфиденциальному шепоту» со своими помощниками – и, если судить по встревоженным морщинам на лбах каналистов, разговор получился очень горячим.