Отпустив перила балкона, Грета шумно выдохнула:

– Нам придется очень постараться, но, полагаю, мы уложимся в срок. Быть может, даже закончим работу минут на двадцать-тридцать раньше.

Бен набрал полные легкие прохладного воздуха, выпуская взамен теплый выдох. Однако это не оказало на него успокаивающего действия, на что он надеялся.

– Время поджимает.

– Да, – согласилась Грета, не желая перечить своему предшественнику. – Поджимает.

Хорвил уже почти простил гостевую комнату комплекса Сурина за твердые комки в матрасе и нашел путь ко сну, когда в почтовый ящик его сознания поступил срочный вызов по «Конфиденциальному шепоту». Инженер принял его. Разъяренная Джара бешеным ураганом отшвырнула его к стене.

– Срочное совещание! – воскликнула она. – Срочное совещание, немедленно! Всем явиться в Предпринимательский концерн!

Натянув одежду, мятую и грязную после целого дня носки, сонный Хорвил побрел через весь комплекс Сурина и только по дороге спохватился, что надел только один носок. Внутренний двор кишел сотрудниками службы безопасности, несущими ночное дежурство: они останавливали всех, кто проходил мимо, безустанно патрулировали двор, то и дело проверяли свое оружие и ощупывали баллоны с дротиками, висящие на поясе. Хорвил нисколько не удивился, увидев среди них Островитянина Куэлла. Он сказал новому подмастерью феодкорпа про совещание, и они быстро проследовали за выставленным Джарой маячком в конференц-зал на пятом этаже здания Предпринимательского концерна.

Они прошли в «Мнимую реальность», озаглавленную «Воскресный день на острове Гранд-Жатт» Сёра[12]. Джара остановилась на берегу прохладной реки, прорисованной крохотными разноцветными точками, в то время как по противоположному берегу расхаживали парижские матроны в нелепых кринолинах. Огненное настроение аналитика резко контрастировало с безмятежным спокойствием выполненных в технике пуантилизма деревьев. Хорвил уже собирался отчитать Куэлла за неудачный выбор «Мнимой реальности», когда в нескольких метрах ниже по реке увидел Мерри, бредущую босиком по воде и разглядывающую уток. Очевидно, менеджер канала прибыла сюда первой.

Через несколько мгновений появился Беньямин, и все пятеро подмастерьев уселись за простой стол для совещаний с видом на реку.

– Почему такая срочность? – бодро поинтересовался Бен.

– Нэтч, – указала на пустой стул во главе стола Джара.

– Что с ним не так на этот раз?

– Он исчез.

Четыре пары глаз недоуменно уставились на аналитика.

– Ты хочешь сказать, что он вообще не связывался с тобой? – спросил Хорвил. – Я полагал, сегодня днем у него должна была быть встреча с Робби Робби.