– Существует старинная легенда про игрока, который мог попадать мячом в любую точку, в которую целился. Он выбирал место на трибунах, дожидался подачи, после чего бум! И мяч летел точно туда. Его называли величайшим бейсболистом в истории. Что ж, сегодня я постараюсь показать вам похожее волшебство.

Усмехнувшись, Нэтч вытянул руку с битой и крутанул ею, описывая дугу в триста шестьдесят градусов. Конец биты обвел всю толпу.

Подбросив мяч высоко вверх, Нэтч взмахнул битой.

Включил «Вероятности 1.0».

По арене разнесся громкий удар.

Джара заняла удобное место в толпе, откуда можно было получить объективное впечатление о присутствующих. Пока что написанная ею речь оказывала именно то воздействие, на которое и было рассчитано. Фамильярный тон Нэтча расслаблял напряженные нервы и разглаживал складки, выполняя функцию противоядия от отравленных оскорблений, распространяемых все последние дни церберами.

Тревога зародилась, когда Нэтч обвел битой толпу. В сценарии этот момент был прописан четко, разве не так? Нэтч должен был указать на какого-то одного зрителя в толпе, после чего отправить в него мячи, быстро, один за другим, затем при необходимости повторить это. Какой дурацкий финт задумал мастер феодкорпа?

Когда Нэтч замахнулся битой, Джара едва не рухнула на пол от ужаса и шока.

В воздухе летел всего один мяч, и Нэтч не делал никаких движений, чтобы послать следом второй.

Джара тотчас же начала мысленно искать козла отпущения. Нэтч не смог активировать программу «Вероятности»? Хорвил и Куэлл напутали с кодировкой, отчего двигатель «Мультиреальности» начал чихать? На конвейерной линии Беньямина пропустили несколько соединений? А может быть, это вероломный удар со стороны братьев Пателей или работа черного кода, разлившегося по жилам Нэтча?

И почему из сотен миллионов человек, собравшихся на арене, Нэтч выбрал именно ее, чтобы запустить в нее мяч?

Непроизвольно выставив перед собой руку, Джара вздрогнула, когда мяч с тихим шлепком ударил ей прямо в ладонь. Она ощутила легкий укол прикосновения конского волоса к коже. Покрутив мяч в руке, аналитик поднесла его ближе и прочитала написанные на шве слова.

РАЗУМЕЕТСЯ, ЭТО НЕ РЕАЛЬНОСТЬ —

ЭТО МУЛЬТИРЕАЛЬНОСТЬ

Моргнув, подмастерье феодкорпа тряхнула головой и посмотрела на пустую ладонь. «Джара, это тебе мерещится, – сказала она себе. – В твоей руке нет никакого мяча».

Но ей это не померещилось. Мяч был у нее в руке – а затем бесследно исчез.