– Вот какие ограничения Премьер-Комиссия законодательно вводит в действие, начиная с двадцати часов по мельбурнскому времени.

Всем тем, кто собрался на эту встречу, будет строго ограничен доступ к «Морю данных».

А в случае инфошока или другой вспышки черного кода Совет воспользуется своим правом принудительно закрывать программы в «Море данных» по собственному усмотрению.

Недовольный ропот либертарианцев разгорелся в громкие крики протеста. Верховные управляющие всегда обладали возможностью закрывать определенные программы, потенциально способные нанести вред общественному благосостоянию, – однако для этого сначала требовалось получить согласие Премьер-Комиссии и Конгресса МСПОГ. Но что получалось сейчас: неужели инфошок дал Борде карт-бланш действовать единолично, не советуясь ни с кем?

В толпе затопали ногами. В колонках церберов по всему «Морю данных» появились дерзкие заголовки. В одном конце арены принялись громко скандировать: «Долой Борду!», но туда тотчас же устремились солдаты Совета, выразительно поглаживая пальцами спусковые крючки своих прерывателей.

Борда оставался невозмутимым. Он помолчал, дожидаясь, когда шум утихнет, прежде чем продолжить:

– Мандат Совета по обороне и благосостоянию – весь смысл его существования – в том, чтобы обеспечивать безопасность каждого гражданина цивилизованных территорий, от четырех сторон света на Земле до Луны, Марса и самой отдаленной орбитальной колонии, – спокойным тоном произнес верховный управляющий. – Если будет установлено, что инфошок имел естественный характер, Совет примет все необходимые меры для того, чтобы предотвратить его повторение в будущем.

Но если будет установлено, что инфошок явился враждебным актом со стороны не признающих законов членов общества…

На какое-то мгновение слова Борды выразительно зависли в воздухе.

– …в таком случае пусть будет известно всем: Совет по обороне и благосостоянию не будет бездействовать. Наши войска, расположенные по всему земному шару и всем обитаемым территориям, приведены в повышенную готовность. Совет готов решительно ответить любой группировке, которая попытается воспользоваться внезапным нарушением целостности «Моря данных».

Мы готовы действовать, без промедления и жестко, не делая ни для кого исключения.

Будет ли Совет действовать, зависит исключительно от вас.

Вытянув длинный костлявый палец, похожий на коготь, Борда ткнул им в толпу. Ропот мгновенно стих; пятьсот миллионов человек затаили дыхание. Затем, без каких-либо дальнейших формальностей, верховный управляющий разорвал мультисоединение и исчез.