Он снова замолк, а когда вернулся, начал говорить торопливо, будто был очень ограничен в своём времени:

— Чёрт! Всё действительно очень хреново, Сэм! Только что получил новые данные. Чёрт! Мы формируем Бочонок — как подойдём на подходящую дистанцию, ударим Клыком! Но нас слишком хорошо обложили — это раз. Два — мне не нравится то место, куда мы направляемся. Не могли адмиралы — это не предусмотреть. Всего четыре эсминца и крейсер. Мы сомнём их на раз. А их адмиралы не дураки. Сюда послали лучших. Значит что? Засада внутри засады. Ладно, Сэм. У меня осталось мало времени, а ещё надо с твоим экипажем переговорить. Мозги им — на нужную волну настроить. Смотри. Если мы вырвемся — встретимся в той системе, где ты согласился стать членом Братства. В той дыре можно будет отсидеться, пока шум стихнет. Ну а нет… Отомсти за нас, Сэм! Разберись в этой ситуации, подумай — и отомсти. — Снова послышался вздох, а потом, к своему удивлению я услышал звук пары пощечин.

— Так! Это я себя в порядок приводил. Всё, Сэм. Тебе я всё сказал. Сейчас поставь запись на паузу и пусть твой канал переведут на общекорабельный. Хочу с парнями попрощаться. Жми паузу!

Я послушно ткнул нужный значок на сенсорном экране. — Шнек!

— Да, Сэм?

— Переведите сигнал с моего канала на общекорабельный.

— Ща… — По его тону было видно, что меня — в роли капитана, он больше не видит.

Экран осветился и с него на меня взглянул Вильсон. — Мужики! Экипаж Бабулюса! Я чертовски рад вас видеть! Эээ… То есть — обратиться к вам. — Он ухмыльнулся. — Чёрт! Запутался. Короче — я рад и вы тоже рады — меня лицезреть! Вот. Слушайте сюда внимательно — времени у меня мало. Походу нас, то есть Братство, кто-то конкретно подставил. Не думаю, что мне удастся отсюда сделать ноги — обложили грамотно. Имперская школа…Чувствуется! Кто и зачем — в этом будет разбираться ваш капитан. Капитан Люциус. Капитан Сэм Люциус! Ясно вам, подонки? Это говорю вам я — Весельчак! С этого момента и до самого конца, до последнего дрыга ногой в петле, а вас, висельников ждёт именно конопляная тётушка! Ваш капитан — он! Усекли? То-то же! А кто не согласен — сам за борт пусть прыгнет! Я, капитан Вильсон, известный как капитан Весельчак назначаю Люциуса вашим капитаном! И ныне, и присно, и так далее! И, кстати, его позывной Поп — вот он вам, ведьмино племя, исповедь и устроит. По полной! Я всё сказал! — Он вздохнул и продолжил. — Давайте прощаться. Шнек, Зог, Буст, Жбан, — он перечислял имена недолго, всё же на Бабулюсе народу было немного и он, как их многолетний капитан, знал всех. — Для меня было удовольствием служить с вами, мужики. Если там — за гранью, где я скоро окажусь, что-то и вправду есть, то не сомневайтесь — я зарезервирую вам места по соседству! Что б на одной сковородке жариться! Ну, мужики, прощайте! Не поминайте лихом и того, простите если что! — Он озорно ухмыльнулся, и картинка застыла — запись дошла до конца.