— Так точно! — Глядя оловянным взглядом мимо меня пролаял Шнек. Он не добавил ни капитан, ни сэр, явно говоря этим — мол давай, повар, развлекайся, пока можешь. Сейчас мы сигнал от Вильсона получим и закончится твоё капитанство. А пока — валяй, развлекайся.

— На открытой волне, — я протянул ему бумажку. — Тут код, передайте его на открытой волне.

— Разрешите приступить? — Он снова ничего не добавил, но я не стал его поправлять — пусть резвится. Он то уже видит себя в моём кресле, пусть резвится.

— Выполняйте! — Я откинулся в кресле и прикрыл глаза — послание Весельчака должно было расставить все точки над и.

— Капитан! — голос оператора систем связи заставил меня снова вернуться к реальности. — Сэр! Получен отклик от буя капитана Вильсона!

— Да? Отменно. Принимайте послание.

— Капитан, сэр? В ответе с буя есть указание вывести пакет на ваш экран.

— На мой? Ты не ошибся?

— Это невозможно, сэр! В отклике — первой строкой указано. Вот, — он ткнул пальцем в экран, будто я, со своего места мог разобрать появившиеся там буквы. — Сообщение от капитана Вильсона капитану Люциусу. Сэр?

— Хорошо. Принимай и переводи на меня, — я вновь развернул свой экран и натянул на голову наушники.

— Приветствую тебя, Сэм! — раздался из наушников знакомый голос, но изображение на экране не появилось — он оставался чёрным. — Точнее — капитан Люциус! Ваш коллега, капитан Вильсон, шлёт вам привет и заверяет вас в совершеннейшем, к вашей особе почтении! — судя по звуку он усмехнулся.

— Ладно, Сэм. Пошутили и хватит. К делу. Наши с тобой опасения по поводу этой операции Абсолюта — увы, но совпали. Это действительно подстава. Не знаю, правда — зачем. — Он вздохнул. — Зачем Абсолюту это понадобилось… Не знаю, Сэм. Не знаю…

Он замолчал. Молчание продолжалось не долго — секунд десять, но когда он возобновил свой монолог в его голосе звучала твёрдая решимость человека, принявшего нелёгкое, но единственно верное решение. — Сэм! Слушая сюда. Я постараюсь прорваться. Не знаю — получится или нет, но постараюсь. Обложили нас грамотно. Имперцы точно знали где мы появимся и заранее расположили свои отряды так, чтобы загнать нас под стволы планетарной обороны. Сейчас, вот только что, закончился брифинг капитанов. Мы прикинули, как обделать всю их малину. Пойдём на прорыв, если повезёт — пробьём окно и выскочим. Транспорта пойдут за нами.

Он вздохнул.

— По приказу Абсолюта прибыли все. Понимаешь — здесь все корабли Братства. Кроме твоего. Транспортам он тоже приказал прибыть — для массовки, а я думаю, нет — я сейчас уверен! Абсолют решил уничтожить нас полностью. Абсолютное уничтожение Абсолютом. — Вильсон хмыкнул. — Вот такой хреновый каламбурчик… Ну а получится у него это или нет — посмотрим. Хотя… Ты уже знаешь, чем это всё закончилось. Думаю — на момент твоего получения этого послания ты уже будешь знать результат. В любом случае — вот мой последний приказ. Ты останешься капитаном Бабулюса. Задача — сберечь людей. Делай что хочешь — ври, давай и преступай клятвы, вали всё на меня — но экипаж должен выжить. Парни, такую смерть, не заслужили. Они не лучшие, но надёжные и проверенные бойцы. Примут тебя своим лидером — сам чёрт будет вам не страшен.