Я смотрел на застывшее в весёлой и бесшабашной улыбке лицо Весельчака, понимая, что только что он дал мне свой последний урок — даже перед лицом смерти капитан обязан выглядеть уверенным и весёлым. Прописная истинна, да? А вы попробуйте весело скалиться с экрана, зная, что через пол часа, может час вас уже не будет. Понимать свою обречённость и смеяться.

— Капитан? — В тоне Шнека больше не было слышно никаких посторонних ноток.

— Да? — повернулся я к нему.

— Капитан Люциус, — он вытянулся по стойке смирно. — Прошу простить моё поведение, сэр! Этого более не повторится.

— Надеюсь, старпом. — Я вылез из кресла. — Дайте команду, пусть нас доставят в систему… — Я задумался, как вернее сформулировать свой приказ. — Курс кто прокладывает?

— Жбан, сэр! Он отличный штурман, сэр!

— Хорошо. Жбан? Подойдите сюда.

— Да, капитан, — штурман тоже постарался принять стойку Смирно, что — при его весьма объёмном пузе, выглядело смешно.

— Штурман. Прошу вас поднять лог корабля и установить, в какой системе находился корабль, когда капитан Весельчак принял его под свою руку.

— Это… То есть — где был Бабулюс, когда мы его захватили?

— Да. Именно. Вы можете это раскопать?

— Это не сложно, сэр! Сделаем — лог, путевой лог хранится вечно, капитан.

— Вот и направьте нас в ту систему. С топливом у нас как? Хватит?

— Я сейчас уточню, капитан. Но — если только это не на другой стороне галактики — то хватит.

— Приступайте, — кивком головы я отпустил его и повернулся к Шнеку. — Вы ещё не забыли о нашей беседе, Шнек?

— Ни как нет, капитан!

— Вольно, расслабьтесь, старпом. Жду вас в своей каюте через пол часа.

— Принято, капитан.

Кивнув и ему, я направился к выходу из рубки, но, когда уже готовился переступить через комингс — вздрогнул. Мне в спину ударила громкая команда старпома:

— Смирно! Капитан покидает рубку!