— Старпом, присаживайтесь! — я показал на стул. — А что до этого, так я тоже на этом корабле служил. Хе-хе… Поваром. Кстати — кого вы за себя в рубке оставили?

— Жбана. Так мы же выскребли всю кладовку!

— Значит плохо выскребали. Что? За знакомство? — я наполнил наши рюмки и поднял свою.

— За знакомство!

Края рюмок соприкоснулись, издав мелодичный звук, более подходящий бокалам — не зря я, в своё время выбрал именно их, и мы пропустили по первой.

— Ох, хороша! — Крякнул он, подцепляя вилкой кусочек колбасы.

— Капитан, сэр. Я бы хотел объясниться, — начал было он, но я наполнил по новой и перебил его:

— Помянем. И ребят со Жнеца и, — тут мой голос дрогнул. — И капитана Вильсона.

— Что? Откуда вы знаете? Люциус! Врёшь! Не верю! — он не прикоснулся к своей рюмке, и я грустно покачал головой. — Я, пока мы к бую шли, новости смотрел.

— Да, я видел заставку Первого.

— Они вели прямой репортаж оттуда.

— И что… Наш Жнец, он?

— Капитан Весельчак ушёл красиво — забрал с собой крейсер.

— Ого! Но ты уверен, что это был именно наш Жнец?! Может ты силуэт спутал, а, Сэм? Ошибся? Ты это — не подумай, что я против твоего капитанства — приказ Вильсона ясен, но не верю я, что он мог погибнуть! Не-ве-рю!

— Я тоже, Шнек. Я тоже…. Память! — я приподнял свою рюмку и молча отсалютовал ей в воздухе. Шнек повторил моё движение с задержкой — ему, несмотря ни на что было трудно поверить, что Весельчака, вот только что весело ухмылявшегося с экрана больше нет.

— Надеюсь — ты не соврал мне, Поп. — он резко стукнул рюмкой об столешницу, и та отозвалась мелодичным звоном. — Для твоего же блага лучше будет!

— Сожалею, старпом, но это правда. — взяв с тарелки кусочек сыра я принялся медленно его пережёвывать, выжидательно поглядывая на насупившегося собеседника.

— Мы прибудем в указанную вами точку, сэр, — наконец произнёс он, не отрывая глаз от стола. — Но прежде, я бы хотел ознакомиться с посланиями нашего, — он запнулся, но потом, справившись с собой, продолжил. — Прежнего капитана. Со всеми посланиями, Люциус!

— Это — личные сообщения, Шнек!

— Вот и посмотрим…Мы, экипаж — посмотрим! Или ты, Сэм, что? Решил меня вот этим, — он обвёл рукой стол. — Купить? Мелко плаваете, капитан! Ты…