– Ты – капрал Ролье, – утверждающе говорит мне один из морпехов.

– Ну и что? – с вызовом отвечаю я.

– Это ты передавал приветы там, под землей?

– Я знал, что вам понравится, ребята, – я старательно изображаю браваду сорви-головы, бедового парня с яйцами из легированной стали.

Взгляд громилы способен убить. Мысленно он разделывает меня на составляющие, а потом медленно поджаривает каждую деталь получившегося мясного набора. Я читаю в его глазах свой приговор. Жалею, что нельзя сплюнуть из-за шлема. Нет большего оскорбления для корабля, чем плевок на палубу.

Морпех превозмогает себя.

– У меня там брат остался, – невыразительно сообщает он. – Сержант Санин.

– Ничем не могу помочь. У меня внизу тоже братаны остались. Много десятков братанов. Это война, дружок. Тут, знаешь, убивают иногда.

– Сволочь! – с ненавистью цедит громила. Огромные его кулаки с хрустом сжимаются. Каждый размером с мою голову.

– Радуйся, что выжил, дурила, – парирую я. – Вернешься в казарму, будешь своим обалдуям байки травить, как сам Ролье тебя живым отпустил. Увидишь – не поверят тебе.

– Ты!! – задыхается морпех, подаваясь вперед. Глаза его наливаются кровью.

– Спокойно, Майкл, – его спутник – судя по нашивкам на рукаве, сержант – властно кладет руку на локоть бешеного быка. Поворачивает голову и смотрит на меня своими голубыми, как лед, зенками. – Мы про тебя слыхали, Ролье. Не поднимай кипеж и спрячь свои нашивки. Мы кодекс чтём. Никаких разборок на переговорах.

– Ясен пень. Сочтемся после. Много вас еще осталось? А то мне боезапас сдавать назад неохота. Старшина у нас – чисто зверь. Не любит патроны приходовать. Ну, ты понимаешь, сержант.

Однако сержант оказывается мне не по зубам. Укоризненно качает головой.

– Зря ты так, парень. У нас приказ, у тебя приказ. Ничего личного.

От его спокойного голоса мне становится слегка стыдно.

– Мне-то что. Я вас не трогаю. Оружие разрядил. Я правила знаю. Зачем звали-то?

– Командир наш поговорить решил. У него задвиг на рыцарстве. Он флотский в третьем колене. Традиции чтит. Хочет раненых собрать. Хотя ребята рвутся вас размазать.

– Кишка тонка, – автоматически огрызаюсь я.

– Да хватит тебе, Ролье, – сержант неожиданно улыбается. – И так вижу: лихой ты чувак. Досталось, поди? У вас и укреплений-то не было.