– Приказ об открытии огня отдал мой командир, капитан Золото, – медленно произношу я. – Уверен, у него были веские основания для такого решения, сэр. К сожалению, мой командир погиб, и я не могу дать более обстоятельный ответ на ваш вопрос, сэр.

Офицер прикладывает к губам крохотную чашку. Кивает удовлетворенно: мол, другого и не ждал. Мне кажется, в его глазах мелькает одобрение. Он словно экзаменатор, переживающий за отличника-студента.

– Что за объект вы охраняли, капрал? – задает он следующий вопрос.

Если ты решил, симпатяга, что купил меня чашкой своего вкусного бульона, то ты не на того напал.

– Это секретная информация, которая не может быть темой данных переговоров, сэр.

Кивок. Понимающая улыбка.

– Спасибо, капрал.

– Благодарю за угощение, сэр.

– Я так думаю, капрал, спрашивать вас о наличии раненых и количестве убитых с вашей стороны было бы бесполезно?

– Вы правы, сэр. Но я могу вам ответить – у нас нет раненых.

– Спасибо за откровенность, капрал Ролье. Скажите, что вы намерены делать после возвращения на Амальтею?

– Мы намерены продолжать боевые действия, сэр, – не моргнув, отвечаю я.

– До какого предела, капрал?

– До последнего человека, сэр. Или пока вы не оставите нас в покое.

– Но ведь мы только что выяснили, что цель открытия огня вам неясна.

– Я следую приказу, сэр. Этого для меня достаточно. Легион не сдается.

– Ну-ну. Я и не призываю вас сдаться, капрал. Знаете, зачем я вас пригласил?

– Теряюсь в догадках, сэр. Наверное, хотите забрать раненых.

– Отчасти вы правы. У нас действительно есть раненые на поверхности. Я взял на себя смелость отправить поисковую партию для их эвакуации. Прошу извинить, что не поставил вас в известность заранее. Мои люди не сделают попыток атаковать ваши позиции. Надеюсь, ваши подчиненные не нарушат условий перемирия?

– Извинения приняты, сэр. Вы можете забрать своих раненых. Это не противоречит правилам ведения боевых действий. Мои подчиненные не откроют огонь.