— А почему нет? Но это не важно, — Бугримов выровнял шаг с соперником. — Я, собственно, не с пустыми разговорами, я напомнить. Человек ты увлекающийся, знаю, возьмешь и пропустишь встречу, а мне потом перед людьми неудобно будет. Они придут, а тебя нет. Я, например, как опытный антрепренер, прогнозирую если не аншлаг, то заполнение зала процентов на девяносто. И даже на девяносто пять. А это, между прочим, сто девяносто мест, Шумерский! Когда ты еще столько соберешь?

Шумер остановился.

— Какие люди? Какая встреча?

— Здра-авствуйте!

Бугримов цокнул языком.

За дымом из котельной мерцали звезды. Мертвыми смыслами темнели дома. До ближайшего фонаря было шагов тридцать. Штабеля бревен и пиломатериалов впереди обозначали отворотку на лесозавод.

— Не тупи, Шумерский!

— Я не туплю, — сказал Шумер.

— Я же тебе карточку дал. Приглашение.

— И что?

Бургимов, притопнув ногой, выбил звонкие искры, осветившие дорогу, и тут же с подозрением посмотрел на каблук.

— Странно, думал, получится эффектней. Теряю квалификацию.

Он притопнул снова. Искры вышли еще жиже.

— Бывает, — сказал Шумер.

— Это не «бывает», — проворчал Бугримов. — Разучился. Нет необходимости, знаешь, в разного рода чудесах. С тобой только и есть возможность как-то потренироваться, вспомнить былое и яркое.

— А с людьми?

— А им нужно? — Бугримов хохотнул. — Я почему квалификацию теряю? На хрен мне это не сдалось! У меня люди и так здесь, — он сжал кулак. — Без всяких чудес, кар, проклятий и всего остального-прочего. Так даже, признаюсь, в чем-то интересней. Залезешь в душу к человечку, клубочек желаний-чаяний распутаешь, он и твой. Где надавишь, где посулишь, где похвалишь, где пригрозишь. Шелковые становятся. Указал место, встроил человечка в систему, он — дык-дык, дык-дык — как надо и заработал. Лет через двадцать, наверное, даже искры из арсенала пропадут.

— Не прибедняйся, — сказал Шумер.

— Я серьезно! Я вот смотрю на тебя и даже завидую. Мешки из пустых карманов достаешь, переломы вправляешь, гамак, понимаешь, родил. Колготки! Не было колготок, так и те в комоде по-тихому сотворил. Но я опять же не об этом. Ты должен придти на свой творческий вечер.

Шумер улыбнулся.