Стало тихо.

Шумер смотрел в зал, на вчерашних мальчишек и девчонок, когда-то заглядывавших ему в рот и готовых по одному взмаху руки со счастливым смехом броситься выполнять его указания. Они повзрослели. И они правы, с грустью подумал он. Инна, Дима, Семен… И, может быть, я испугался, сбежав, именно этого — что они будут правы в будущем. Ведь, в сущности, едва мы высадились тогда на перрон, я уже знал, что ждет этот десант в конце, чем все обернется. Уже чувствовал. И только мое упрямство заставило их участвовать в спектакле, где четыреста человек без шанса на успех бьются о жизнь.

Ему вдруг стало жалко их, и Шумер мимолетно поправил кому легкие, кому сердце, кому выбитое колено, Сане Малышеву убрал зарождающуюся желудочную язву.

Теперь один, один. Он улыбнулся, неожиданно понимая, что больше не злится на них. Ладно, предательство обоюдное, ладно.

— У меня нет возражений, Семен, — сказал Шумер. — У нас вышел не «ледяной поход», но горький опыт. И все же я рад, что большая часть вас пришла сегодня сюда.

— И какие у вас планы, Сергей Андреевич? — спросил Семен. — Собираете новых претендентов?

Шумер качнул головой.

— Я же сказал…

— Собирает! — крикнул с верхнего ряда Петр.

Снизу заоборачивались. Петр, привлекая к себе еще больше внимания, пошел вдоль ряда к проходу.

— Я ехал с ним в одном купе, — напрягая голос, чтоб всем было слышно, объявил он. — Я был свидетелем. Он задурил голову целому вагону.

— Петр, — с укоризной улыбнулся Шумер. — Это же не правда.

— Это правда! — Петр спустился на ряд и застыл в проходе, обвинительно вскинув руку. — Он рассказывал о деньгах и бессмертии и сводил народ с ума. На весь вагон! На весь поезд! Бу-бу-бу! Следуйте за мной!

— Я такого не говорил, — сказал Шумер.

— А почему мы тогда здесь? — спросил Петр. — Или нас занесло сюда случайно? Вы же еще приняли меня в апостолы.

Шумер вздохнул. Взгляды сидящих в зале сосредоточились на нем.

— Ты сам себя им назначил, Петр.

— Да-да, — засмеялся Петр. — Скажите спасибо, что мне хватило силы воли вырваться от вас и еще прихватить Людочку, которую вы хотели использовать как сексуальную рабыню. Людочка, подтверди.

Людочка встала. В темноте, за спинками кресел, не было видно, надела она колготки или нет. Шумеру вдруг именно это стало любопытно узнать.

— Сергей Андреевич, — произнесла Людочка, не спеша соглашаться со словами Петра.