— Врата ведут в крепость, господин. Как вы приказали.

— Отлично, — обернувшись к оборотням, Арон коротко кивнул и шагнул во Врата, потянув за собой Бьера.

Переход длился пару секунд, как и в прежние разы, оглушив все чувства.

Первое, что северянин услышал, выступив на площадь перед крепостью, оказалось мученический стон Бьера. Арон разжал пальцы, выпуская руку молодого Темного, с запозданием вспомнив, что кости у молодых магов почти такие же хрупкие, как и у прочих людей. Бьер тут же обхватил поврежденное место здоровой рукой и попятился от Тонгила. Ожидаемого гнева на жестокое обращение на лице молодого мага не читалось, обиды тоже, только несчастное выражение ни за что ни про что побитой собаки.

Арона, вернее, ту небольшую часть его сознания, что следила за ситуацией вокруг и потому не была занята заботой о Альмаре, на мгновение кольнуло угрызение совести.

— Мои извинения, — произнес северянин отрывисто, и тут же пожалел об этом, потому что несчастное выражение у Бьера сменилось испуганно-нервозным. То ли у господина Тонгила не было в привычках извиняться, и парень судорожно пытался понять, чего ждать дальше, то ли он совсем недавно вышел из статуса подмастерья, и прежний мастер обращался с ним примерно так, как Арон сегодня.

Мысль мелькнула и тут исчезла, вытесненная более важной — беспокойством за судьбу сына. Площадь была пуста, лишь в дальнем углу у кухонь копошились две поварихи.

Не обращая больше внимания на Бьера, Арон раскинул руки, выпуская следящие нити теней, — это должно было оказаться быстрее, чем опрос слуг. Когда он проверял в последний раз, теням удалось преодолеть расстояние в полторы мили, и потребовалось на это около пяти мгновений. Дальше, правда, пока не получалось.

Маг прикрыл глаза, чтобы лучше ощущать движение теней, и тут же открыл вновь: на северо-востоке, шагах в пятистах от крепости, определилось присутствие двух людей. Хотя пространство вокруг крепости было необитаемо, обнаруженная пара могла вполне оказаться случайными прохожими. Впрочем, в последнем Арон сомневался.

Единственные ворота из крепости, выходившие на юго-запад, на Радогу, были закрыты, мост поднят. Идти через них сейчас, разбираться со всеми препятствиями, значило терять время. Вместо того Арон быстрым шагом подошел к северо-восточной стене, одновременно вызывая эмеаль земли и собирая энергию в ладонях. Остановившись перед каменной кладкой, поднял руки, соединенные вместе, и тут же резко опустил, словно разрубая воздушную стену. Раздался жалобный хруст, расширяющиеся трещины поползли по камням, и скоро полукруг арки перед Ароном осыпался песком, открывая проход, шириной и высотой как раз для взрослого мужчины. Все действие в целом заняло меньше полминуты.