Мальчик даже не попытался возражать. Честно сказать, зная, что за дверью стоят вооруженные люди, спалось спокойнее.
— А где стража? — он сделал жест, описывающий пустоту коридора.
— Им пришлось отлучиться, — Курумо хитро глянул на него. — Ты ведь не скажешь господину Тонгилу?
Альмар прикусил нижнюю губу, не зная, что ответить. Его друг ожидал, что он станет
— Только если он прямо спросит, — наконец проговорил Альмар. — Тогда скажу. Я не… я не буду лгать ему в глаза.
— Пойдет, — согласился Курумо, хлопнув друга по плечу. — Давай, кто быстрей! — и, гикнув, первый помчался вниз по ступеням, иногда перепрыгивая через три за раз. Альмар, возмущенный нечестным началом гонки, побежал следом.
На кухне оказалось почти пусто, только Верса, вторая повариха, методично отбивала кусок мяса. На плите тихо шипела кастрюля, полная густым соусом.
— О, завтра будет пресста! — обрадовался Курумо, на недоумение Альмара пояснив. — Тушеная свинина. Ее отбивают, замачивают, еще что-то делают. Главное, что получается вкусно.
Повариха отвлеклась от работы и посмотрела на детей:
— За ужином пришли?
— Только он, — отказался Альмар. — Я уже ел. Это Курумо, мой друг. Господин Тонгил должен был…
— Да, конечно, — тепло отозвалась женщина, поворачиваясь к светловолосому подростку. — Меня не помнишь, наверное?
— Ну-у, — Курумо слегка смутился. — Нет?
— Конечно, ты тогда еще пешком под стол ходил. Иди сюда, племянник, хоть полюбуюсь, какой ты большой стал. А на мать как похож! Гарда была настоящей красавицей, что волчицей, что человеком… — Курумо, захваченный в плен тетушкой, бросил умоляющий взгляд на Альмара, и тот, едва сдерживая смех, вмешался:
— Верса, Курумо с утра не ел…
Когда Курумо закончил с первой порцией и начал, уже медленнее, поглощать вторую, Альмар заговорил:
— Ты сейчас другой, чем в лесу.
— М-м? — не переставая жевать, уточнил подросток, и для наглядности поднял брови.