Вторая часть впечатлила Альмара намного сильнее — благодаря теням можно было становиться невидимым! Правда, у мальчика, когда он попытался повторить за Темным, ничего не вышло, но это, как объяснил господин Тонгил, как раз ожидалось. Умение прятаться в тенях достигалось многонедельными тренировками, могло даже потребовать годы, — пожимая плечами, добавил маг.

Впрочем, Альмар надеялся, что у него получится быстро — господин Тонгил похвалил вызванные мальчиком тени, сказав, что мало у кого это выходило с первого же дня. «По крайней мере, если верить книгам», — добавил он, усмехаясь, и Альмар с запоздание вспомнил, что других учеников у господина Тонгила прежде не было.

В целом, Альмар чувствовал себя почти счастливым, тугой комок тревоги и ожидания, прежде постоянно сжимавшийся внутри, начал распускаться. Господин Тонгил действительно оказался совсем не страшным. Должно быть, дело заключалось в том, что они находились на одной стороне. Они же оба Темные, верно? Темные не убивают друг друга… разве что по важным поводам… очень важным. Таким, как главенство в Ковене. Или кровная месть. Но ничего из этого Альмара не касается.

Позднее незнакомый стражник принес Альмару книгу в простом кожаном плетении:

— Господин велел передать, что сегодня он больше не появится, а это — чтобы ты не мучился от безделья.

Альмар, поблагодарив, взял, и едва не выронил, когда от его прикосновения по обложке пробежала огненная волна, открывая руны названия. «Первое погружение в магию стихий». Он никогда еще не читал книг по магии.

Остаток дня прошел незаметно. А вечером появился Курумо.

— Привет! — подросток бесцеремонно плюхнулся на кровать рядом с Альмаром, который любил читать лежа, и подхватил выпавшую из рук того книгу.

— Ого, по магии. Уже начал усердно заниматься?

— Курумо, — Альмар торопливо сел. — Я не заметил, как ты вошел. Стража у дверей тебя пустила?

— Ну естественно, — Курумо посмотрел снисходительно. — Господин Тонгил предупредил их, что я появлюсь.

— Он сказал, что завтра, — неуверенно возразил мальчик.

— А у меня получилось раньше, — Курумо с задумчивым видом потер живот. — Знаешь что, давай спустимся на кухню, а то мне сегодня удалось только позавтракать.

— Ладно, — покладисто согласился Альмар, потом вспомнил про свое новое имя. — Здесь меня зовут Рик. Сокращенно от Рикард. Для безопасности.

— Хм? — Курумо задумался на пару секунд. — Разумно. Значит, Рик. Ага, я постараюсь не ошибиться.

Когда они вышли за пределы комнаты, Альмар огляделся по сторонам, но нигде не обнаружил двух стражников, обычно стоящих у дверей. Со вчерашнего дня это была уже третья смена — маг предупредил его об охране еще во время урока. Альмар мог свободно ходить как по самой крепости, так и снаружи в пределах крепостной стены — но только в сопровождении охраны. Объяснив необходимость этого, Темный извинился — в третий раз за день. Альмар посчитал.