Старик отличался на редкость неуживчивым нравом, но при том и вправду был болезненно щепетилен во всем, что касалось проклятой его силы.

— Но дед будет знать тех, кто мог бы… это да… но я о другом. Сколько бы стоил такой ритуал?

Глеб задумался.

— Во-первых, он сложен, — Земляной загнул палец. — И малейшая ошибка грозила бы не только возвращением проклятья матери, но и откатом. Мощнейшим, я тебе скажу, откатом. Во-вторых, он абсолютно незаконен. Узнай кто… каторгой бы дело не ограничилось.

— Дорого.

— И возможно, речь вовсе не о деньгах. Сам знаешь…

…темных слишком мало, чтобы они бедствовали.

— А потому имеет смысл поинтересоваться, не меняли ли старые вещи хозяев. Книги там… или еще вот артефакты из первой сотни… да… — Земляной потер кончик носа. — И совсем я не дурак. Я просто слишком молод, чтобы знать все.

…цветы принесли утром.

Тяжелый букет оранжевых лилий. Темные лепестки. Насыщенный запах. И ощущение искусственности. В последнее время букеты стали консервировать особыми растворами, получалось дешевле, нежели использовать силу, но…

— И что мне с ним делать? — поинтересовалась Анна.

Аргус заворчал.

Цветы были мертвы, и мертвость их удручала. Но выбрасывать букет было как-то… неудобно, что ли? Анна поискала карточку и к удивлению своему обнаружила.

«Сожалею об испорченном вечере и надеюсь, что вы меня извините, раз уж простили мою сестру».

— Интересно, — сказала Анна. — Очень даже интересно.

Цветы она отнесла на кухню, где букет, пусть и смотрелся не слишком хорошо, но все же видом своим не раздражал.

— Становлюсь нетерпимой.

Аргус широко зевнул и потерся головой о ногу.

— А вообще у нас здесь работы, чтоб ты знал… — она вздохнула и сама себе призналась. — Придется искать помощницу… Ольга, конечно, хорошо, но не рассчитывать же, что она проведет грамотную обрезку? А еще пересадка. И лилии подкормить надо… те, которые другие. Ты видел?