— Он в основном работает летом. Нет ни одного случая после сентября и раньше мая-месяца… — Земляной подхватил ближайшую папку. — Две-три жертвы и потом тишина. Конечно, если я правильно понял и нет других, которых не нашли. Я подал запрос на женщин, пропавших без вести. Обещали управиться побыстрее, но сам понимаешь…

Сколько им понадобится времени, чтобы поднять архивы лет этак за десять? Если вовсе они сохранились. На опыте своем Глеб успел убедиться, что порой с архивами происходили всякого рода неприятности, будь то потоп, пожар или нашествие мышиных полчищ.

Даже если повезет, то…

— Делу придали особый статус, так что препятствовать не станут, но и…

…архивариусы не любили спешки.

И тех, кто заставлял спешить. А если вдруг и проникнутся, то сколько по всей Империи пропадает людей? И мужчин, и женщин. Женщин наверняка больше. Скольких пропавших ищут? По-настоящему ищут, а не отписываются пространным «выбыла в неизвестном направлении», уверяя родных, что дамочка сама сбежала в поисках лучшей жизни.

— Тошно, — вздохнул Земляной.

И Глеб с ним согласился.

А еще постучал пальцем по папке, повел плечом, чтобы почувствовать, что кожа все-таки есть, и сказал:

— Мы идем на бал.

— У меня нет подходящего платья. Без платья на бал являться никак невозможно. Хуже только являться без приглашения. А сдается мне, дорогой мой друг, нас не пригласят.

— Купим, — Глеб поднялся. Новая идея всецело захватила его. — Бал благотворительный. Попросим Анну…

— Может, женишься?

— Нет.

— Дурак.

— Сам дурак. О деле думай. Смотри, в таких городках балы — лучший способ пересчитать поголовье более-менее серьезных людей в городе.

Кабинет был мал.

Тесен.

И загроможден мебелью, которую предстоит вынести. И остановившись перед массивным шкапом, за стеклянными дверцами, Глеб постучал ногтем по пыльному стеклу.

— И не только пересчитать… список гостей я достану.