— Да, я, — усмехнулся Раким за моей спиной. Обернулась и вновь узрела его белозубый довольный оскал.

Стоило ли говорить про то, что корабль покинули мы только втроем и гребли в сторону скалистого берега. Точнее, конечно, на весла налегал Шай, за тем его и взяли в нашу вылазку. Правда, уверенности в сохранности своей жизни у меня не было никакой. Ведь рядом Охрайская впадина. А под огромной толщей воды еще где-то там в пучине скрывался сам Спрут Де'Кра.

Я же, пока мы плыли, во все глаза искала подводные рифы, которых на нашем пути так и не оказалось, как и отмелей. И единственные опасности, которые нас подстерегали, — это перегрев под палящим солнцем и, конечно же, волны, толкающие шлюп на отвесные скалы, прямой стеной вздымающиеся ввысь. Но и тут не получилось испугаться. Стоило преодолеть половину пути, как нашему взору действительно открылось разу нескольких маленьких гротов, в один из которых мы и нырнули с очередной набегающей волной. И вот сейчас, поднявшись наверх, я с изумлением разглядывала эдакую пещеру с низким потолком, разделяющуюся там, в глубине, на несколько кривых коридоров.

Огляделась. С виду пещера выглядела необитаемой. Прислушалась. Звуки капели перемежались с шумом волн и… недовольным сопением Шая. Бегло бросила взгляд в его сторону, грудь экс-пирата сильно вздымалась. Видимо, устав грести, тот восстанавливал дыхание, опускаясь на один из сухих валунов, как нельзя кстати выстроенных в ряд, похоже, для швартовки.

— В-вы идите, а я тут… — проронил он как-то трусливо, что ли… А мне же вдруг стало невероятно интересно, чего такого он испугался? Ведь, судя по имеющейся у меня информации, люди в этом королевстве в лучшем случае — одуванчики, в худшем — вредные нарциссы, но от того не менее безобидные.

— Дриады… Пираты их боятся, — просветил меня Раким, уничижительно глянув на моего в прошлом коллегу. Затем эльф устремился вперед, в центральный из пяти коридоров.

— Слушай, а ты точно знаешь, куда идти? — уточнила я, догоняя этого самоуверенного типа.

— Нет. — Его лаконичный, зато честный ответ прям «порадовал».

— Но тогда…

— Слушай, проходы создавались дриадами. А эти… помешаны на природном балансе. Вот как думаешь, какой из пяти проходов центральный?..

Его усмешка не осталась мной незамеченной, однако слова звучали здраво, хоть и не очень логично. Вот только один момент волновал:

— А-а-а если бы проходов было четное количество, то?..

Ровно после моих слов, пройдя по узкому и темному проходу, освещенному белыми магическими огоньками, мы вышли на развилку с двумя коридорами.