Король поднял запястье, развернул браслет так, чтобы утолщённая часть, в которой прятался звукопередающий элемент, оказалась наверху.

— Сотник! Еще одна просьба. Пусть кто-то из гвардейцев приведет поварёнка. Того самого. И повежливее, без нервов, парень еще не провинился. Или провинился, но еще не знает об этом, — король с заговорщическим видом подмигнул мне и зачем-то приложил указательный палец к губам.

«Рин?» — в животе поселилась тупая ноющая боль. Я догадалась, что сейчас будет, и мне захотелось позвать Тень, и сбежать, как я бегала всегда. Но я не могла себе это позволить. Не сейчас. Никогда.

— И в казематы передайте, что нужен еще мешок с порошком, — деловым тоном добавил король и прервал связь. Снова наклонился к рыжему магистру, который начал беспокойно ёрзать в тот момент, как услышал про брата. Король приветливо ему улыбнулся. Я стояла чуть в стороне, и не видела, что отражалось в переменчивых глазах Безумного короля в этот момент. Но по следующей реплике поняла, что, скорее всего, в них бушевал весенний шторм.

— Значит, ты хотел взорвать мою Новую Надежду? Основания?

— Не думайте, что я один знаю про Машину Смерти! За мной придут другие! Вам не позволят её применить! — ломким голосом выкрикнул магистр. Я внезапно поняла, что он, возможно, моложе меня. И это значит, что он ещё даже не магистр, а всего лишь студент. Как он оказался за пределами купола, если студентам уж точно запрещено покидать границы Сияющего квартала?

Король коротко размахнулся и ударил паренька кулаком в лицо. Я отвела глаза, но поздно. Злопамятное тело вспомнило, как накануне получило точно такой же удар, и отозвалось фальшивой, но при этом острой болью в переносице. Рука сама потянулась прикрыть пострадавший нос.

— Ты глупец? — прошипел король. Всё веселье мигом испарилось с его искаженного гневом лица. — Соображаешь, куда лезешь? Это, — он обвел рукой железную громадину, — защитит нашу страну от скрытой угрозы, которая, как нарыв, растет прямо в сердце столицы.

— Взогвет Академию и всех её житегей, — слегка гнусаво перебил студент.

Я пристально смотрела на юношу, который будто светился изнутри от воодушевления, на огромные зеленые глаза, бесстрашно устремленные прямо на короля, на обветренные, обкусанные губы, кривящиеся в презрительной улыбке. Смотрела на него и думала, почему он не боится монаршего гнева, а я боюсь. Со всеми моими демонами, которые делают меня непобедимой, я остаюсь трусихой, как глупо. Волк тоже плевать хотел на монарха, Алишер, Эсстель, да что там, никто не боится короля так сильно, как я. Разве что Терри. И ещё эта женщина-магистр, которая работает под его началом. Мы-то понимаем, на что способен этот человек.