Я не могла допустить, чтобы план моего жестокого хозяина сработал именно так, как ему нужно. Я сделаю всё иначе. Запретная магия, которая живёт в моей крови — это моя слабость. Она подавляет волю и заставляет меня подчиняться: исподволь, через боль, минуя мысленные барьеры, которые я тщетно воздвигала всю жизнь. Но она же — моя сила, она наделяет меня способностями, которые неподвластны обычному человеку. Я могу использовать эти силы, чтобы устроить по-своему.

Волк вскинул кулак, привлекая внимание, как делают гвардейцы во время охоты на преступников. Жестом указал на группу людей, собравшихся в кучку за зыбким экраном.

— Служба безопасности, — пояснил он и нехорошо улыбнулся своим мыслям, — Все четырнадцать человек, как считаешь?

— Так мало? — не поверила я.

— Терри среди них нет, я уверен, — Волк продолжал скалиться. — Под юбкой хозяйки ему самое место. Если она с самого начала всё это спланировала, то я даже не знаю, на чьей стороне безопаснее играть. Ты что думаешь?

Я промолчала. Волк кивнул тому, как растолковал моё молчание.

— Верно. Никогда не меняй стул во время партии. Удача не любит тех, кто любит пересаживаться.

«Ах вот в чём дело! А я думала, что Создатель просто ненавидит меня, — подумала я сумрачно, — оказывается, это потому что я меняю стулья».

— Если бы в Службе безопасности Академии было больше пятнадцати мундиров, твой король не зашёл так далеко, — наставительно сообщил Волк. — Верховный умник провоцировал задницу на троне, вот и допросился. А всё потому, что он не хотел выпускать своих рабов на свободу. Не дрожи так, Цветочек. Всё на мази. Более или менее.

Как это, когда «на мази» всего лишь «более или менее», мне предстояло узнать в следующие пару минут. Волк объяснил свой план двумя словами: «короче» и «пошли». Пока я так и эдак вертела эту головоломку, Волк уже направился вперёд. Я замешкалась на мгновение, глубоко вздохнула и последовала за ним. Ну вот. Сбылись мои худшие опасения. Волк, как настоящий мужчина, не удосужился обсудить со мной свои планы. Волк, Арри и Рин, даже старый мастер Парриш — какими бы разными не были, их объединяла общая чёрта: они брали решение проблемы на свои плечи, даже в том случае, когда мне было что сказать.

Неспящий безучастно смотрел прямо перед собой. Красные глаза выглядели уже не так впечатляюще на границе утра, как в полночь. Я нагнала Волка и ухватила его за рукав. Заставила остановиться. Кто бы мог подумать, что он вообще на такое способен: идти в заведомо проигрышную атаку. Или он всё же знает, что делает? Если вспомнить, сколь поверхностны его знания о магии, верится в такое с трудом.