Оказалось, всё не так.

Над полупрозрачными костяшками плясали язычки синего пламени. И на второй руке так же. Вот ведь дрянь! Я встряхнула рукой, пытаясь сбросить холодный огонь, но он был будто живой, и, цепляясь за суставы, переполз на запястье. Сражаясь с очередной магической проказой, я подпустила одного из магистров слишком близко. Он подходил со стороны, бочком, шаг за шагом. Хотел захватить меня врасплох. Но его намерения выдали свои же.

— Тордеррик, отставить! — хлестнул властный голос.

Приказ возымел прямо противоположный эффект. Крепкий мужчина средних лет перестал таиться и ударил.

Я даже не успела увидеть, чем Тордеррик был вооружен, потому что он рванулся ко мне, ткнул чем-то тупым в ребра. Я замахнулась, целясь острием между золотых пуговиц. Он перехватил мою руку, как любил делать Волк, однако тут же разжал пальцы и взвыл. Перебитый нос Тордеррика почти касался моего. Я во всех подробностях рассмотрела, как черные зрачки в серо-зеленых глаза расширились, почти поглотив радужку.

Магистр отпустил меня, и отскочил в сторону, ошеломленно переводя взгляд то на меня, то на свою руку. Кожа на ней горела и чернела, распространяя отвратительный запах. Я скривилась — обостренное обоняние в драке совсем некстати. Безопасник бросился к фонтану, сунул туда обе конечности и застыл, тихонько поскуливая. Остальные переглядывались, оставаясь на местах. Еще тринадцать белых мундиров. Я выпрямилась, чувствуя себя одновременно выжатой досуха и победившей без боя.

— Ну? Кто следующий? — сорванным голосом прохрипела я.

— Окружай! — скомандовал высокий брюнет со злыми темными глазами. — Не дайте себя коснуться.

Магистры рассредоточились полукругом, заставив меня вынужденно вертеть головой. Одна против тринадцати — это слишком. Я выбрала высокого, с трехдневной щетиной, мужчину в качестве первого противника и не отрывала глаз от блестящей золотой пуговицы под выпирающим кадыком. Кадык дернулся.

— Это человек короля! — предупредил блондин.

— Изменённый, — поддакнули со стороны.

— Осторожнее, — предостерег другой. Он привлёк мое внимание тем, что расстегнул висевший на поясе плотный чехол и достал оттуда небольшой черный предмет вроде зажигательной коробочки, только длиннее. Отверстие для пламени хищно уставилось мне в лоб. Я криво усмехнулась, представив себе в красках, как он показательно щелкнет колесиком и демонстративно раскурит трубку прямо здесь и сейчас. Только вот трубки никакой у него при себе не было.

— Вы что, не видели? Это остаточный выброс энергии! Сейчас потухнет, тогда и поговорим, — опять выступил тот брюнет, что, очевидно, был здесь за главного.