— Он нарочно злит его… — прошептал принц.

К их ужасу, Айвэн ринулся в бой… и резко замер, откинув корпус назад.

Ксенох развернулся, зубья вил просвистели перед Айвэном. Найви от ужаса вскрикнула.

Бой разгорелся за секунду: меч смотрителя чуть не рассёк тайру бок, тот отскочил и тут же ушёл от кинжала Айвэна, будто забывшего про всё, что говорил Грэм. С разворота Ксенох ударил Айвэна черенком вил — удар пришёлся в грудь. Отлетев на пару ярдов, Айвэн упал на вигвам.

Найви так сжала руку принца, что тот её высвободил.

Айвэн сразу вскочил, и противники стали двигаться по кругу. Ксенох глядел лишь на Грэма, но шевелил ушами всякий раз, когда Айвэн делал шаг — даже треск пламени не мешал ему «фильтровать» звуки. Найви почти не сомневалась, что он слышит и их с Отли дыхание.

Смотритель вновь атаковал целой серией ударов, заставив Ксеноха отступить к огню. Этим воспользовался Айвэн — так пнул костёр, что горящие ветки полетели в тайру. Тот зарычал, отскочив с удивительной для него грацией, а Айвэн, к ужасу Найви, атаковал Ксеноха спереди одновременно с Грэмом. Но они лишь помешали друг другу, а подпрыгнувший тайру приземлился позади них и с размаху ударил вилами, чуть не задев смотрителя.

Теперь наступал Ксенох, атакуя обоих противников сразу — вилы с жутким свистом рассекали воздух, заставляя Айвэна с Грэмом пятиться. Когда зубья просвистели у лица Грэма, Отли сдавленно пискнул:

— Он же убьёт их…

Оцепеневшая Найви даже не пыталась его успокоить — онемел язык, а быть может, и сердце.

Проскочив под вилами, смотритель чуть не ранил Ксеноха в ногу, но тот ушёл вбок и контратаковал, заставив Грэма отбить удар мечом. Ксенох был ловчее кошки и, наверное, столь же быстрым. Он вовсе не бился насмерть — он сам был смертью, развлекавшейся на поле брани.

Айвэн метнулся к нему сбоку, но зубья вил заставили его отскочить, а последовавший за этим удар Грэма был отбит с такой лёгкостью, словно все их движения тайру предугадывал; подцепив вилами меч смотрителя, Ксенох ударил его ногой, и тот, охнув и согнувшись, отступил к факелам. Айвэн опять ринулся к Ксеноху (теперь уже сзади), но тот резко развернулся, и вилы под вскрик Найви «огладили» Айвэну макушку. Однако атаку он в этот раз не прервал — перекатившись по земле, как и советовал Грэм, полоснул Ксеноха кинжалом по голени. Тот на миг растерялся, и Айвэн сделал ошибку — попытался ударить его в грудь… Но Ксенох, перехватив его руку, поднял Айвэна над землёй.

От беспомощности Айвэн задёргал ногами: тайру держал его на весу, словно тряпичную куклу.