Им некуда было торопиться. Этот вечер принадлежал им.

И Кире совершенно не хотелось сейчас думать о том, что с понедельника часть её, рука и магия, будет принадлежать Райли Хили.

А ведь не встреть она профессора, она бы думала, что с Райли исполнилась её мечта. Несмотря на холодность его семьи, на действия его отца, на всё, что их разлучало.

Но кто знал, что оказавшись распятой в центре магического круга почти без одежды и с завязанными глазами, она почувствует себя по-настоящему собой? Свободной — и отдающейся в чужую власть целиком по своей воле?

— Приказывайте мне сегодня, — прошептала она, скользя ладонями по его груди к плечам. — И я с наслаждением исполню всё.

— Слово сказано, мисс Риаз, — прошептал он, касаясь губами её мокрого от растаявших снежинок носа. — И не беспокойтесь: даже если ваш внезапный приступ повиновения пройдёт, я позабочусь, чтобы вы были покорны. Ведь вы сами будете этого хотеть.

— Быть вашей игрушкой, — с лёгкой грустью проговорила Кира, отрываясь от него.

— Скажите спасибо, что не моей судьбой, — с внезапной резкостью произнёс он, отворачиваясь к замёрзшей воде.

Повисло тяжёлое молчание.

Наконец Кира нерешительно тронула его за плечо.

— Что с вами? Плевать на свидание, просто скажите мне.

Профессор покачал головой.

— Сейчас, — негромко сказал он, — вы выбираете. Простой, казалось бы, выбор — уйти или остаться. Но выбираю и я, и мой выбор не о вас — вы мне нужны всегда. Я выбираю, следует ли мне двигаться путём, которым я следовал все годы до лишения памяти. Не так, как раньше, разумеется. По-другому, другими методами. Но следует ли? Или мне стоит остаться скромным преподавателем и забыть о величии?

— По-моему, пост лорда-ректора Академии даст вам куда как много величия.

— Это величие марионетки. Я же хочу изменить мир.

Кира изумлённо посмотрела на него. Раньше она не слышала от профессора Деннета подобных планов.

— Как? — наконец сказала она.

Глава 50

Глава 50

— Так, чтобы этот мир устраивал меня. Возможно, я буду искать союзников среди учеников. Возможно, наберу последователей в кругах, близких к Министерству и Протекторату; скорее всего, сделаю и то, и другое, если пойду путём перемен. Но я всё ещё не решил, стоит ли.