— Вы хотите бороться против приютов вроде Серого Дома, — утвердительно сказала Кира. — И против родственных традиций, когда только свои пролезают наверх.

— И против много чего ещё. Да. Но, видите ли, мисс Риаз, у такой борьбы есть здоровенный подводный камень.

— Цена поражения, — тихо сказала Кира. — Вы снова потеряете память или умрёте.

— Умру, скорее всего, — спокойно подтвердил профессор, снова предлагая ей руку. — Если исчезнет один из сдерживающих факторов. Но наш разговор давно уже не для публичного места. Идёмте.

Кира послушно приняла его руку, и вместе они дошли до конца аллеи.

Она восхищалась им всё больше, подумала Кира. Ведь тот, кого она любила, был не просто талантливым магом, нет. Он обладал блестящим умом, адепты обожали его — и, обладая поддержкой следующего поколения боевых магов, будущий лорд-ректор Академии мог и впрямь добиться своих целей, какими бы амбициозными они ни были.

Возможно, именно этого и боялся лорд Хили и ему подобные? Нового Тёмного Лорда? Того, кто мог пошатнуть и опрокинуть существующий миропорядок, но без трагедий и убийств?

… И тот, кто обладал таинственной и страшной тёмной стороной. Сейчас её возвращение отсрочилось, но что произойдёт, когда она выйдет на сцену?

Кира сглотнула. Нет. Она подумает об этом позже. Ведь у них впереди целый год, правда?

Год, в течение которого они продолжат встречаться, несмотря ни на что. Тайная связь, от которой не откажется ни тот, ни другая. И никакой лорд Хили не сможет им помешать.

Сомнения у неё оставались: Кира не лгала себе. Когда-то тот, кому было отдано её сердце, был безжалостным убийцей, и у неё каждый раз сжималось сердце при одной мысли об этом.

Но надежда, что всё это осталось позади, была куда сильнее. Ведь здесь, сейчас, когда ей было так тепло рядом с ним — разве она могла вообразить, что найдётся причина, которая отвратит её от него безвозвратно и навсегда?

Кира улыбнулась. Нет же. Что бы ни произошло, они будут вместе.

Профессор насмешливо посмотрел на неё.

— Ресторан? Или закажем ужин в номер?

Кира сглотнула. Они окажутся в номере, и…

— Я разложу вас прямо на вашей белоснежной шубке, — подтвердил профессор. — Возможно, даже не закрывая дверь. Я так понимаю, ваш ответ ясен?

— Да, — шепнула она. — Попробуем суши в другой раз.

— Прекрасно. Дойдём пешком: тут недалеко.

Они уже выходили из парка, как Кира сильно сжала руку профессора.