Опять же, как знать, нет ли у некоторых старших магов Собора в запасе ещё какого-нибудь особого отражающего заклинания, дарованного им погибшим держателем? Недаром ведь Никтус долгое время владел этим Кристаллом, а Аргуса убрать так и не решился… Если у кого есть, о чём ему, Дэлу, пока неведомо, то в ответ на его необычно мощные боевые коры ребята, не разобравшись, могут вполне шандарахнуть, выражаясь старовым языком, по воеводским покоям…

Вот где он теперь, друг Стар?..

Да нет у серебряной гвардии ответного заклятия. Будь оно – Аргус его не утаил бы.

Всё равно не стоит тревожить спящую дружину. Но и лететь на третью – пробовать Кристалл на цангах сегодня же – не было сил. И не хотелось.

И не спалось. Послонявшись по покоям между ларцами и лежанками, Дэл взялся за осуществление давно вынашиваемой задумки – плетение сети охранных заклинаний не над бойцами – над засеками. Сначала, для пробы, он протянул цепочку заклятий вокруг крепостной стены, снабдил её завесой невидимости, попытал её кровососом, привязав к его лапкам никчёмную грамотку, запустив к переправе и обратно, и обнаружил, что цепочка готова хоть сейчас принять сигналы о нарушителях, а он даже не устал. Значит, дня за три, ну от силы за неделю, ежели плести не спеша, такой сетью можно накрыть не только засеки, но и все тайные тропы Порубежья, а то и Мира… Озаботься он ею раньше, путь Стара отследить было б легко.

Мысль о Старе не давала покоя. Одно дело – служить в далёком Приграничье, по приказу Никтуса не давая о себе знать, и совсем другое – пропасть в том же Приграничье по воле неведомых сил… А может? Другая очень-очень важная мысль, ещё не оформившись, беспокойно завертелась в голове, пока, наконец, не напомнила один старый не решённый вопрос. В суете последних стремительно развивающихся событий, связанных то с наследием Аргуса, то с кровной местью, то с сумасшедшей гонкой за Кристаллом, Дэл как-то совсем позабыл о том самом важном условии высшего могущества, на которое так давно и весьма настойчиво указывал учитель, и которое вообще-то следовало бы выяснить в первую же очередь. Вдруг это условие – потеря друга?

Надо срочно разузнать об этом в Соборе. Да нет, гораздо ближе.

С тех пор как Дэл последний раз видел этот уютный дворик перед храмом Скорби-о-Друге, кустов, очертаниями напоминающих человеческие фигуры, казалось, стало чуть больше. Молодой маг, проходя мимо цветника, с интересом покосился на самый свежий из них, чуть выпиравший на песчаную дорожку, и, нагнувшись под низкой притолокой, вошёл в домик жреца.