Диалог архимагов вызвал у Марка кучу вопросов, даже оторопь прошла. Однако прежде чем он смог задать хотя бы один из них, двери отворились, и вошла Киара. Точнее, почти вползла, поддерживаемая высокой эффектной магиней, смутно знакомой еще по годам учебы в Академии. Все в ней выдавало нелюдя: хищные черты лица, бесцветно-белоснежная кожа, копна отливающих сталью светлых волос. Узкие глаза, вытянутые к вискам, периодически вспыхивали зловещими огоньками, что характерно для демонов.

Имя ее Марк тоже вспомнил, хоть и не без труда. То была скандально известная Анаис Флеврети, неприлично юная супруга госпожи Линдтерн и чуть не единственный на всю империю темный целитель. Притом все перечисленное обсуждалось сплетниками именно в такой последовательности: уж каков был скандал, когда все узнали, что респектабельная вдова вдруг спуталась с молоденькой девчонкой, прибывшей по обмену из Инферно. Очевидно, что виной всему – пресловутое Проклятье демонов, однако ни сплетников, ни ретивых моралистов это не останавливало.

Что сейчас Марка интересовало меньше всего, так это семейные отношения архимагов. Куда больше волновала никакая Киара, бледная настолько, что Анаис по сравнению с ней казалась весьма румяной девицей.

– У вас тут вечеринка, что ли? А где бухло? – простодушно осведомилась Анаис. Лицо ее при этом осталось таким постно-унылым, что некросам учиться и учиться. – Ну так оно вам понадобится. Особенно тебе, Эрди, когда увидишь, во что превратился второй сектор.

Эрдланг ни на новость, ни на забавную кличку не отреагировал, с интересом наблюдая, как Анаис упихивает подозрительно тихую Киару в спешно призванное из соседней комнаты кресло.

– По мозгам двинула?

– Ага.

– А ты не перестаралась? – нахмурилась Линдтерн, подозрительно глядя на Анаис. Та пожала острыми плечиками.

– Оклемается через пяток минут. У этой белобрысой сволочи метаболизм – обзавидуешься.

– Сама дура, – вяло протянула Киара, силясь выпрямиться в кресле и бессильно обмякая. Марк тут же оказался рядом, поддерживая и помогая устроиться удобнее. На попытки помочь она не обратила никакого внимания: ее расфокусированный взгляд блуждал по комнате, будто бы ища подходящее орудие убийства. – Очухаюсь и прибью.

– Тебе лишь бы прибить кого… – Анаис ласково погладила ее по голове и повернулась в сторону Марка, присевшего на пол рядом с креслом. Темно-ртутные глаза ярко вспыхнули.

– О-о! Я так понимаю, это и есть твой будущий муж? – Она совсем по-девчоночьи хихикнула, оглядев Марка с почти неприличным вниманием. – Да уж, вижу, не врал Силва! Когда в храм пойдете?