– Она не была старухой. – Голос Мари показался ему безжизненным.

– Прости. Я не хотел задеть, – сказал он, осторожно подбирая слова. – Но это же была ты, так?

– Это была я, – ответила она. – А ту женщину звали Ледой. Это была моя мать.

Сказанное точно прошило Ника насквозь. Так вот почему глаза девушки показались ему знакомыми! Они были того же цвета, что и у погибшей женщины. Мари и в самом деле была полукровкой, дочерью мужчины из Племени и женщины из землеры… точнее, Землеступов, поправился Ник про себя. Он посмотрел ей в глаза:

– Мне очень жаль.

– Мне тоже, – ответила она.

– Я не хотел, чтобы это случилось. Это был несчастный случай.

– Знаю. Я была там.

Помедлив, она спросила:

– Я видела, как ты подошел к ней. Она сказала тебе что-нибудь прежде, чем умерла?

– Она назвала меня Галеном. Она… она подумала, что я пришел за ней.

Мари отвернулась и часто заморгала. Перед тем, как говорить, она прокашлялась, но голос все еще дрожал:

– Галеном звали моего отца.

– Он был из моего Племени, – подтвердил Ник.

– Да, верно. А потом вы убили его за то, что он любил мою мать.

– Мари, я его не убивал.

– Что ты делал на нашей земле, Ник?

Он помедлил с ответом. Но решение не было трудным, потому что он не хотел лгать. Эта девушка, наполовину Землеступ, которая спасла ему жизнь – заслуживала больше, чем мириады полуправд. Его отец бы согласился с ним, пусть все остальное Племя не согласилось. И он скажет правду, ровно столько, сколько знает. Но попросит правды в ответ.

– Я отвечу на любые твои вопросы, но мне тоже нужны кое-какие ответы, – сказал он.

Она подняла брови.