– Мне… мне очень жаль.

– То, что тебе жаль, не спасет Дженну от смерти от горя. И не вернет ее отца. А теперь моя очередь задавать вопросы. Что ты делал на нашей земле?

– Я был ранен не здесь. Мы устроили вылазку в Город-Порт. Свежеватели напали на нас из засады. Не знаю, вернулся ли хоть кто-то в Племя. В меня попало копье, и я свалился в буруны. – Ник замолчал: перед его внутренним взором снова предстали Кристал и Грейс.

– Не тогда. До этого, когда ты приходил с Охотниками. В ту ночь, когда вы поймали Дженну и в следующую, когда погибла мама. Тогда ты что здесь делал?

– Я искал Ригеля. – Заслышав свое имя, щенок поднял уши и повернул голову, прислушиваясь к Нику. Он встряхнулся, гоня прочь мысли о тех, кого потеряли во время вылазки. Позже. Он подумает об этом позже, если эта девушка позволит ему вернуться в Племя. Если его вообще оставят в живых.

– Я так и думала, – сказала Мари.

– Ты запутала следы – твои и его, чтобы сбить нас с толку. Так? – спросил Ник.

– Да. Мы с мамой запутали следы, наши и собаки. Потому мы и были у ручья в тот день.

И тут повисла неловкая тишина: оба поняли, что мать Мари погибла оттого, что Ник искал щенка. Чтобы отогнать сосущее чувство вины, Ник попытался сменить тему:

– Ригель прекрасно выглядит, правда.

Выражение лица Мари изменилось, потеплело.

– Считаешь? Я толком не знаю, чем его кормить и сколько давать. И его мех, такой густой, он повсюду. Боюсь, что делаю что-то не то, потому что он лезет клочьями.

Ник усмехнулся, но снова стиснул зубы, чтобы выдержать новый приступ ноющей боли. Тело его покрыл пот, и Мари, подойдя к нему, поднесла к его губам снотворный чай. Он помотал головой.

– Успеем. У меня есть еще вопросы. Я потерплю. Больно, да, но так здорово снова шевелить мозгами. – Он помедлил и спросил: – Можно мне чего-нибудь поесть?

– Я разогрею тебе бульону, но все равно скоро придется выпить снотворное. Если боль вернется раньше, тебе вряд ли понравится.

Ник кивнул.

– Еще совсем немного.

Она подошла к очагу, сняла с него кипящий котелок и поставила закопченную от времени кастрюльку. Когда она стала помешивать ее содержимое, донесся божественный аромат мяса, лука и чеснока, и Ник, судорожно сглотнув пересохшим горлом, попытался сесть прямее.

– Щенок линяет, это нормально, особенно при смене времен года. В этом нет ничего такого. Мы пользуемся маленькими гребнями из рыбьих костей, чтобы вычесать остатки шерсти, и это надо делать каждый день. Чем ты его кормишь?

– В основном крольчатиной.