Тень мелькнула над головой вторично, а кварц вяло дернулся в руках Дары к небесам, но тут же натянул шнурок в сторону ближайшего леса.

– По крайней мере, там нет настоящих драконов, – заключила артемагиня.

Тут уж даже Ковальски не мог сравниться по реакции с Кристо.

– И с какого смурла мы на месте стоим? – прошипел тот уже на бегу под защитную сень деревьев. Ковальски и Дара добежали до леса почти одновременно с ним, в небесах послышался свист крыльев, и что-то недовольно рявкнуло.

– Крупнее дракона, – шепотом определил Кристо. – Что ж это за твари такие?

– Что ж творится в этой проклятой стране?! – в унисон простонал Ковальски. – Дара, есть направление?

– Да, к Драконовым Норам…

Ну, а кто бы сомневался.

– Дара, есть какое-нибудь другое направление? – попытался открутиться Кристо. Не вышло, поисковик тянул шнур так, будто хотел вырваться у артемагини из рук, и им волей-неволей пришлось направиться в сторону очередного места Целестии, которое имело нехорошую славу.

Лес, по которому они шли, рос вдоль Морозящего Нагорья и утыкался в Кровавую Падь, по стенам которой располагались эти самые Драконовы Норы. Место обитания диких драконов – еще до того, как Целестия была оторвана от своего мира Первой Сотней. Наверное, жители этого самого мира сказали спасибо неведомым благодетелям: драконы, обитавшие в норах, ничего общего не имели с теми зверушками, на которых рисовали шашечки драксисты. И даже с мощными военными ящерами. Эти воздушные монстры пожирали все, что видели, в том числе себя самих, никого к себе не подпускали, а все, что не могли сожрать, истребляли огнем или холодом – таковы, во всяком случае, были легенды. Ещё легенды говорили, что легендарных чудищ большей частью истребили Светлоликие. Так что остались те, которые поменьше и потрусливее – и их всё равно пришлось столетиями приручать. А Драконовы Норы так с тех пор с землей и не сравняли, наверное, много других дел было – Кордон, например, создавать. Так эти норы и остались – навечно опаленные, возле которых ничто не могло расти – и никуда не делась Кровавая Падь, которая на самом деле была кровавой давным-давно, когда древние драконы заливали землю вокруг кровью своих жертв…

Веселенькое местечко, и Кристо даже не хотелось представить, какие там могут быть драконы. Он так и сказал.

– По-твоему, легче пешком идти? – отозвалась Дара.

Ноги Кристо ушли в отказ, напоминая о вчерашней антарктической прогулке.

– Ну, путешествовать по кишкам дракона не лучше как-то, да?