Ставки сделаны, кости брошены, мяч в игре – оставалось лишь ждать результата. Господин Чеглок отправил своего пернатого друга во вражий стан и сидел в кресле в углу зала, сложив руки на коленях. Он как будто бы спал, равномерно посапывая, но время от времени не открывая глаз сообщал, что там видит и слышит Арно.

Высоченная дверь приоткрылась, и в зал вошёл Кэррот. Увидев товарищей, он стал корчить гримасы, как бы спрашивая, что произошло, но мэр Витур строго взглянул на него, и Олясин покладисто занял свободный стул сбоку. Сидевший рядом Гудж придирчиво осмотрел его синий китель с пришитыми к рукаву на живую нитку офицерскими шевронами. Троллин очень хотел походить в форме, ведь у орочьих племён военное обмундирование предков было предметом своеобразного культа. Но, поскольку в сизийскую армию зеленокожих не брали, мундиром его обделили, пообещав справить что-нибудь позже, когда уляжется вся кутерьма с вольным городом.

Кэррот осмотрелся. Томас Мардармонт тихо спал, привалившись к Констансу. Наумбия подпёрла подбородок ладонью и размышляла, успеют ли они добежать до восточных ворот, когда тарбаганцы войдут через западные. Фириэль в зале отсутствовала – она так и сидела где-то на стенах, собрания ей были неинтересны.

– О! – издал громкий возглас господин Чеглок. Все сразу вскинули головы. Глаз усатый бестиар по-прежнему не открывал, изучая мир зрением верной птицы.

– Идёт бурный раздрай. Прямо в поле бранятся! Сядем рядом в обозе, чтоб не согнали, послушаем… хо-хо, – Чеглок искренне веселился. – Так, прославленный Нил Луноходец не верит разведчикам «Солнечных Братьев» и хочет удостовериться сам. Лидер солнечных, Карус, обвиняет его в потере города, тот огрызается. Вместе ругают какого-то Асфрессера, который не сообщил о войсках, перешедших границу… очень сильно ругают барона Йургена, продавшегося интервентам… так, дивно… мужики из компании под зелёным флагом говорят, что не станут сражаться с сизийцами… а, не станут за такие гроши… ясно. Господа, пересказывать всё у меня язык отвалится, погодите немного, выдам самую суть.

Витур Бюгель шевелил губами, разглядывая лепнину на потолке. Ош Кочкодык в нетерпении дёргал ногой. Секретари раз в минуту поправляли чернильницы с перьями и бумажные листы на столе. Один из мастеров достал из-за пазухи курительную трубку и принялся набивать её травяной смесью из кисета. Вскоре его примеру последовали остальные, но закуривать никто не стал, все тихонько сидели в томительном ожидании.

– Загляденье, – просиял господин Чеглок. – Они всё-таки разругались!