Когда беглая подмётка формы закончилась, и помощники принялись раздавать мертвецам алебарды да вешать на них бутафорские арбалеты, во двор заявился сам Витур Бюгель. Сухопарый мэр бесстрастно оглядел покойничье войско, оценивая внешнее сходство с сизийцами.

– Роста разного все, и кривые какие-то… – попенял он. – Но подобие есть.

– Рад, что нравится! – просиял Томас. – Парад проводить будем?

– Я тебе дам парад! Времени в обрез, неприятель в пути уже, Чеглок видел. Не сегодня вечером, так завтра утром они здесь окажутся. Скорей веди мёртвых на стены!

– Пускай шастают до темноты, потом останови, будем стены стеречь. А с рассветом снова шарманку запустим, – предложил Кэррот, продумавший на досуге детали их представления. – При подходе врага выстроим у ворот ряженых ополченцев, оркестр, флаги вывесим, расставим стрелков…

– Это всё нужно сделать заранее, – потребовал Витур. – Уже прямо сейчас. Я уже послал Оша следить за подготовкой, и все флаги развешены, заготовлены факелы и палатки, вода и еда для живых на вахте… Шевелитесь, дело за вами!

Мэру Йуйля нельзя было отказать в хозяйственной смётке, оставалось лишь подчиниться его мощному административному натиску. Таким образом к вечеру седьмого дня вольный город приготовился имитировать военную оккупацию Сизией.

Едва конные разведчики Тарбаганской Лиги скрылись в тучах пыли за бугром, Кэррот дал сигнал ополченцам на всякий случай продолжать демонстрацию, а сам слез со стены и, слегка подволакивая ногу, направился ко Дворцу приёмов, где сейчас развернули штаб операции «Мёртвая Синь». Это название приняли коллегиально.

У входа он встретил Гаврилу Дануева с несколькими партийцами в неизменных лазурных повязках на рукавах. Лица революционеров хранили скорбное выражение.

– Пока вроде сработало, – поделился с ними Олясин, – тарбаганцы впечатлены представлением, а что будет дальше – нам сокол подскажет…

– Тревожат нас не тарбаганцы, – грозно прогудел поэт. – А несоответствие текущих событий нашей политической программе!

– А какая у вас политическая программа? Она где-то была обнародована?

– Мы работаем над этим…

Оставив членов РПЙ стоять на ступенях, Кёрт направился внутрь здания, насвистывая засевший в голове военный марш.

В самом зале дворца было тихо, но Констанс Изваров почти мог пощупать повисшее в воздухе напряжение. Всё как в Спаде когда-то, во время охоты на демонов. Кроме мэра с помощником и секретарей, здесь собрались с десяток чиновников и представителей гильдий. Все расселись вокруг большого стола с картой окрестностей и старались не нарушать тишины, один Батлер без устали ёрзал на стуле. Ногами до пола гном не доставал, и резной предмет мебели под ним жалобно поскрипывал.