Хотя еще его радовали новые наряды. Невозможно толстый, император Грандпайра был весьма требователен к своим облачениям. Дворцовые портные выбивались из сил, создавая платья, в которых Чеболдаю было комфортно, но при этом он не выглядел бесформенной горой сала. На самом деле они творили настоящие чудеса, и только благодаря им в императоре все еще можно было узнать человеческое существо.

А сегодня порадовать императора явились два заграничных портных, из самого Козана. В этой стране лучшие кружева, стоят они больших денег, а платья людям помогают шить искусные арахниды.

- Ваше величество, мир вам и пожелание вечного благополучия! – донеслось снизу. – Дозвольте выпрямиться, дабы мы осмелились преподнести вам плоды наших рук!

- Дозволяем, дозволяем! – радостно покивал император. – Скорее, дорогие маэстро, удивите нас!

Портные поднялись с колен и отряхнулись. Были они маленькими, тщедушными и похожими, как братья. Сверкая хитрыми глазами, они расставили руки и меж них засверкало... нет, не засверкало... Чеболдай Второй прищурился, пытаясь разглядеть чудесную ткань... платье... одеяние... что ему там такое преподнесли?..

- Ваше величество! – воскликнул один портной. – Мы с гордостью...

- ...и почтением представляем...

- ...вашей величественной особе...

- ...это удивительное...

- ...изумительное...

- ...произведение магической и портняжной мысли! – торопливо закончил второй.

Первый легонько пнул его в лодыжку. А император продолжал тщетно всматриваться. Неужели ткань настолько прозрачная?..

- Мы несколько озадачены... – начал он.

- Я вижу, что вы потрясены... – тут же перебил его первый портной.

- ...изумительным видом нашего произведения...

- ...и кто бы не был на вашем месте?!

- Только дурак! – закивал второй портной.

- Что-что?.. – заморгал император. – Дурак?..

- К этому мы и подводим, ваше величество! Дело в том...

- ...что наше платье...