Мышцы не нужны. Они тяжелые и кровоточат, а кровь отвратительна.

Мозг… мозг будет удален последним. Надо еще решить, как мыслить в отсутствие мозга. Многие обыватели с этим справляются… но это не то. Все остальное Яркен без труда заменит магией, но чем заменить мозг… нужно подумать.

Чтобы подумать, нужен мозг.

Яркен долго проглядывал свою библиотеку. Рылся в старых фолиантах, собранных за долгие годы. Подумывал слетать в Мистерию и покопаться в книгах Мазетти. Ее владелец скончался еще восемьдесят лет назад, но в Шиасс не ушел, остался призраком своей библиотеки.

Тоже в каком-то смысле бессмертие через смерть…

Но лететь в Мистерию не пришлось. В одной из книг по истории некромантии Яркен отыскал упоминание методики филактерии. А рядом еще один термин — древний, почти забытый.

Лич.

Если верить легендам, личи изредка встречались в эпоху Волшебства. Но во времена Парифатской империи это было запрещенное колдовство. Прибегнувших к нему ожидала смертная казнь… ну, если можно так сказать по отношению к нежити. Ну а когда Апофеоз провел черту между эпохами, личи погибли вместе с остальными чародеями. Их секреты канули в забвение вместе со множеством других тайн старой магии.

Возможно, за минувшие тысячелетия кто-то пытался возродить ту методику. Почти наверняка. Но об успешных попытках Яркен не слыхал. Собственно, эта его книга… она относится к черному списку магической литературы.

Конечно, это не Крестомагия и не Тайная Ктава, ее не запрещено читать… но в мире существует всего несколько экземпляров, и на обложке каждого сидит пес. Яркен получил свой от ректора Экзеквариума — тот сделал ему подарок на окончание магистратуры. Сказал, что видит в нем огромный потенциал.

Итак, что нам известно? Филактерия — это мощный артефакт-хранитель. Искусственная оболочка и внутренний терафим. Классическая филактерия делается из собственных органов — сердце, печень, легкие и прочий ливер заключаются в глиняный или каменный ларец. Обычно это ритуальный сосуд с консервирующим бальзамом. Вместе с органами там запирается собственная душа — и пока сосуд запечатан, ты будешь жить.

Как это сделать, Яркен уже приблизительно понимал. Но недостатки метода очевидны. Ты будешь слишком зависеть от этого сосуда. Его могут украсть. Могут сломать. Даже в самом чудесном бальзаме органы рано или поздно сгниют — и чары перестанут действовать. Филактерия продляет жизнь на века, даже тысячелетия — но она не дает настоящего бессмертия.

В книге упоминалось, что некоторые личи использовали более продвинутую методику. Нашли способ уменьшить филактерию. Вместо большого ларца — маленький медальон. Вместо нескольких кошек плоти — одна капля крови. Можно носить на шее или в кармане, чары гораздо долговечнее, да и связь с телом прочнее.