Его кости поднялись в воздух. Яркен мог контролировать их по отдельности. Каждая содержала часть его души, они испытывали сродство. Нужно только заставить их вспомнить, что они — волшебник Яркен… и готово!

Он поднялся на ноги. Скелет собрался. Между костями оставались промежутки, полные синего света… а потом исчезли и они. Теперь кости крепились друг к другу не суставами, а кое-чем более надежным. Их собственным астральным телом, памятью о том, как они соединялись раньше.

Ничего нового. Сам Яркен таким не увлекался, но многие некроманты используют ходячие скелеты. Просто вселить какой-нибудь дух в истлевшие останки — и кости будут двигаться как единое целое.

А уж когда дух некроманта сам находится в этих костях, процесс еще и упрощается.

Правда, к новой оболочке предстоит привыкнуть. Каждое движение дается с трудом, без мышц и суставов скелет нормально не работает. Приходится дергать его магией, но не делать же это каждый раз.

Глаз и ушей тоже больше нет. Ни зрения, ни слуха. Духовное восприятие заменило все. Теперь он не ловит зрачками отраженный от предметов свет, а проникает в суть вещей. Как бы… понимает их. И картинка строится не в мозгу, этом материальном суррогате разума, а непосредственно в сознательной части души.

В каком-то смысле Яркен сам стал зомби под своим же прямым контролем. Зомби-скелетом, костяной марионеткой. Ему было неловко, ему было неуютно — но он знал, что это временные трудности.

Ходить в детстве он тоже не сразу научился.

Вот поднялась рука. Сдвинулась нога. Так, эту кость сюда, а эту туда… повернуть позвоночник в верхней части… отлично, теперь все хорошо. Череп смотрит в нужном направлении. Пощелкаем нижней челюстью… ага, получается.

Не разваливается, это самое главное. Пальцы пока плохо гнутся, но это пройдет. Да и в телекинезе Яркен всегда был хорош — не так уж и нужны ему эти пальцы… вообще не так уж и нужно физическое тело. Он бы предпочел стать воплощенным духом, как Мазетти, но это слишком сильно привязывает к одному месту. Да и магические способности заметно сократятся.

Сейчас же… Яркен чувствовал себя сильнее, чем прежде. В костях пульсирует магия. Превращенный в филактерию скелет аж горит от маны.

И мысли. Как быстро они текут. Никогда еще не думалось так легко и ясно. Мозг им только мешал.

Зомби следовали за Яркеном. Взирали на него бесстрастно, ждали команд. Он всегда мог управлять ими мысленно, в том числе на значительном расстоянии… но теперь расстояние многократно выросло. Более того — Яркен чувствовал всех своих зомби разом. Все эти мертвецкие легионы, что создал для Теймурока за восемьдесят лет. Сколько их всего?.. восемьсот тысяч?.. девятьсот?..