— Вы… вы и такое можете?.. — с опаской спросил камергер.

— Теперь да. Хотя, возможно, мне не стоило эпатировать этим монаршью особу. Я вижу сейчас его лицо глазами зомби… он старается не выказывать страха, но я вижу, что ему не по себе.

— Да что вы говорите… — пробормотал камергер.

— Похоже, я принял неверное решение, — слегка растерянно произнес Яркен. — Он тактично просит меня отпустить вас, хотя я вас и не удерживаю.

— И… вы ведь меня отпустите, да?

— Я вас не удерживаю, — повторил Яркен. — Мессир Локан, мы знаем друг друга много лет. Разве бывало когда-нибудь, чтобы я плохо к вам относился?

— Нет, — с облегчением произнес камергер.

— С другой стороны, полагаю, как только я вас отпущу, начнется новый виток проблем, — продолжал рассуждать Яркен. — Если король уже чувствует ко мне враждебность и планирует от меня избавиться, для меня имеет смысл держать кого-то в заложниках.

Гвардейцы снова потянулись к саблям. Хотя и неуверенно — особняк полон зомби, а новый Яркен… он навевал страх. Был по-настоящему жутким.

— И все же важнее сейчас продемонстрировать жест доброй воли и подчинения короне, — принял наконец решение некромант. — Вы можете идти, мессир Локан. Будь что будет.

— До свидания! — торопливо вышел за дверь камергер.

Оставшись наедине с самим собой, Яркен уселся за стол и стал ждать. Он ждал… и ждал… и ждал… а потом услышал гибель одного из зомби.

И тут же второго. Третьего. Обратившись к ним разом, Яркен увидел королевских гвардейцев. Вооруженные серебряными кинжалами, они пронзали сердца равнодушным зомби-слугам, зомби-рабочим, зомби-скороходам.

Понятно. Король принял решение быстро. Узнав, что Яркен сам стал нежитью и может теперь управлять мертвецами на любом расстоянии, он испугался. Испугался за свой трон. Испугался, что Теймурок превратится во вторую Скозию.

И приказал начать массовое уничтожение.

Приказ он, конечно, отдал там, где зомби не было. Где Яркен не мог его подслушать.

Что ж, Яркен предполагал и такой ход развития событий. Король знает, что он управляет зомби на расстоянии… но он не знает, что он может управлять ими всеми одновременно.

Королевская гвардия — это всего тысяча воинов. Лучших воинов в королевстве — но их только тысяча. А регулярная армия давно уже состоит из зомби более чем на три четверти. У нее живые десятники и сотники, но почти все рядовые солдаты — ходячие мертвецы.

Правда, в армию тоже уже поступили новые распоряжения. Дальнозеркала есть не только у Яркена. Глядя глазами зомби, Яркен видел, как запираются двери казарм, как десятники спешно таскают хворост…