А с чердака спустился его резервный отряд зомби-телохранителей — три десятка элитных мертвецов разного типа. Они присоединились к тем, что уже охраняли ворота особняка и мертвецкой фабрики, стерегли хранилище трупов и другие важные точки.

Еще Яркен сразу же стал захватывать заложников. Король не мог быстро оповестить всех и каждого. Распоряжения получили его министры и воеводы, а уж они направили приказы дальше.

Но по всему Теймуроку рассыпаны поместья и замки знати. Далеко не у всех есть дальнозеркала, а гонцов так молниеносно не разошлешь. Зато почти в каждом поместье есть зомби — слуги, кучера, садовники, привратники.

Все они одновременно бросили свои занятия и напали на хозяев.

Яркен приказал не убивать без крайней необходимости. Вооружиться — но не убивать. Запереть, связать, иными способами лишить возможности сопротивляться. А через рты зомби он озвучивал… Яркен ненадолго задумался, что именно говорить живым.

— Я, профессор Яркен, был без причины атакован королем Теймурока Мергеном Третьим, — по всему королевству произносили мертвые рты. — В связи с этим я прибегаю к самозащите и отзываю всех арендованных у меня зомби. Чтобы спасти мое имущество и саму жизнь, я объявляю, что более не считаю себя подданным короля Мергена и буду защищать себя и своих зомби всеми доступными способами. Пожалуйста, потерпите временные неудобства, связанные с необходимостью обеспечивать вам безопасность. Я не желаю, чтобы в грядущем конфликте пострадали невинные, поэтому прошу вас самоустраниться, иначе буду полагать и вас враждебной мне стороной.

Герцоги, маркизы, графы, бароны. Все они в этот день жидко обосрались…

— Янгфанхофен!..

…Все они в этот день ужасно перепугались.

Дальнейшее в чем-то походило на шахматную партию. Король, разумеется, тоже заперся в своем дворце с министрами и воеводами. Всех зомби там истребили в первую очередь.

Но силы были очевидно неравны. Три поколения монархов Теймурока сами год за годом загоняли себя в ловушку, постепенно все больше полагаясь на мертвые войска, и все меньше — на живые. За восемьдесят лет они слишком привыкли, что зомби надежнее и послушнее людей.

Конечно, они всегда держали в уме возможность бунта. У всех десятников было серебряное оружие и другие средства. Но они просто не были готовы, что все зомби разом откажутся подчиняться и нападут. Не были готовы, что Яркен сумеет управлять всеми ими одновременно. Не были готовы, что они будут действовать так разумно и слаженно.

Да, у них были серебряные клинки, были серебряные стрелы. Были способы убивать нежить.