Как начинаются повсюду пожары.

Что ж, король принял наиболее разумное решение, которое мог принять человек, охваченный страхом перед нежитью. Яркен на его месте поступил бы точно так же. Вполне возможно, что у монарха давно был план действий, созданный на случай, если с Яркеном… что-нибудь случится. Если его зомби выйдут из-под контроля, или он сам вдруг сойдет с ума… или просто слишком много о себе возомнит.

— Браво, ваше величество, — негромко произнес Яркен. — Но это значит, что вы развязали мне руки.

Пришло время соблюдать свои интересы. Впрочем, оно никогда и не заканчивалось. С самого рождения мы все соблюдаем прежде всего свои интересы. И даже наши проявления эмпатии и сочувствия нацелены в первую очередь на то, чтобы облегчить жизнь нам самим.

После смерти ничего не изменилось. Яркен продолжит соблюдать свои интересы.

Теперь у него точно будут проблемы с Мистерией и соседними королевствами. Но это будет уже после — а прямо сейчас у него проблема с королем Теймурока.

Проблема, не терпящая отлагательств.

— Общий приказ, — произнес Яркен, обращаясь ко всем зомби разом. — Прекратить подчиняться любым приказам, кроме моих. Задействовать самозащиту. По мере возможности двигаться к столице. Избегать конфликтов с обывателями.

Он взял под контроль каждого. Особенно сосредоточился на тех, что были рядом с резиденцией. Король наверняка уже отправил к нему убийц. И наверняка связался с Кустодианом. Очень скоро они пришлют своих агентов, и Яркен должен быть готов.

Он взглянул на ворон, чистящих перья за окном. Их здесь довольно много. Яркен отдал мысленный приказ — и зомби во дворе подняли камни. Подбить им удалось только одну, остальные взмыли в воздух — но Яркен того и добивался.

Он согнул костяной палец — и резко вытянул из птиц жизнь. Те попадали… но на землю не упали. Еще в полете Яркен поднял их, обернул простейшей нежитью. Зомби-вороны беззвучно разинули клювы и снова воспарили… полетели во все стороны.

Теперь у него будут глаза еще и в небе. К тому же к обычным зомби и некроконям в Теймуроке привыкли, а вот на птиц внимания не обратят… какое-то время.

И следует озаботиться защитой резиденции. Превратить ее в крепость, где он будет в безопасности и сможет спокойно управлять легионами зомби.

Он активировал все защитные чары. От телепортации, от ясновидения, от дистанционной магии. Никто его не увидит и никто сюда не проникнет.

Большая часть созданной Яркеном за восемьдесят лет нежити — низшая. Но высшую он тоже время от времени производил. Иногда по специальным заказам, иногда для себя. Ее он тоже всю взял под контроль и направил к резиденции.