Граф Энневекле оторвался от нежного горла и утер губы. Какой изысканный букет. Эта девица хорошо питалась и блюла себя. Не то чтобы кровь девственницы так уж отличалась от крови блудницы… но разница все-таки есть, и настоящие ценители ее чувствуют.

— Ступай, дитя, — благодушно произнес вампир, посылая мысленный сигнал.

Девица поднялась на ноги и зашагала прочь, глядя в темноту пустыми глазами. А граф послал ей вслед воздушный поцелуй, ставя незримую отметку — от сего бурдюка вкушали такого-то числа, следующие хотя бы дней тридцать трогать ее не стоит. Слишком иссушенные бурдюки превращаются в упырей, а упырей в замке Энневекле и так уже многовато.

Хм… а может, сделать девице Дар?.. Она хороша собой. Станет прекрасной графиней. У Энневекле уже две жены, но где две — там и три, верно?

Хотя этот бурдюк не только хорош собой, но еще и на диво полнокровен… и так сладостен на вкус… Возможно, стоит в этом положении ее и оставить… ладно, он еще подумает на этот счет.

Граф вернулся в замок уже под утро. Влетел в окно летучей мышью и тут же поднялся самим собой — элегантным, вечно юным мужчиной благородного облика. С плеч скользнул алый плащ, и его тут же подхватил Парька.

— Как охота, хозяин? — подобострастно спросил он.

— Прекрасно, спасибо, что спросил, — благосклонно ответил Энневекле. — Солнце восходит — все ли дома?

— Все, хозяин, — поклонился Парька. — Госпожа Асия отдыхает в зеленой гостиной, госпожа Сидерика — в зимнем саду. За ночь было три гостя — семейная пара и одинокий странник. Я разместил их и подал холодный ужин.

— Молодец, Парька, — похвалил его граф. — Старайся и будешь вознагражден.

— Я жду этого с нетерпением, хозяин! — засиял от счастья прислужник.

Вампир поглядел на него с легкой насмешкой. Ох уж эти живые. Готовы из кожи вон лезть, чтобы обрести бессмертие. Войти в число высших существ, владык Княжества Крови… ах да, теперь же оно Империя Крови. Князь повелел переименовать ее семь лет назад, когда было официально установлено, что Высшие правят ровно половиной Мирандии. Половиной этого прекрасного континента.

Со временем, конечно, он будет принадлежать вампирам полностью.

Интересно, почему Князь сам остался Князем? Почему не переименовал и себя в Кровавого Императора? Слишком привык к прозвищу, которое носит столько веков? Или просто скромничает?.. хотя нет, это вряд ли. Дедушка Кеннис никогда не скромничает. На прошлом бале в Скозаре он сказал… ха, это было очень остроумно…

— Позвольте ваши туфли, хозяин, — прервал мысли Парька.

Граф со скукой приподнял одну ногу, потом вторую. Да, обувь стоит вычистить. Эти крестьяне совершенно не следят за чистотой в своих дворах. Сегодня Энневекле едва не наступил в свиное дерьмо. Он бы убил владельца хаты, если бы это и в самом деле случилось. Выпил бы его досуха.