— Спасибо… вам… — прошептала Анешка, сидя на тропе и с каким-то удивлением глядя на охотников.

— Не за что, милая, — ответил дядька. — Не ходи больше одна по ночам. Они здесь уже как дома.

— А… ага… — кивнула Анешка. — А… а вы кто?

— Да так, группа друзей.

— А можно мне… к вам?..

— Тебе?.. — окинул ее взглядом дядька. — А что ты умеешь?

— Ни… ничего… Просто… мне… некуда… больше…

Дядька немного подумал. Посмотрел на тролля, взвалившего на плечо один мешок, на двух подростков, тащащих второй.

— Помощники всегда пригодятся, — вздохнул он. — Пошли, коли не шутишь.

— Спа… спасибо!.. — вскочила Анешка, хватая его за руку. — А как мне к тебе обращаться, сэр ры… рыцарь?..

— Я не рыцарь. Меня зовут Парька… Парифат. Меня зовут Парифат.

Честно говоря, Парька уже крепко подзабыл свое полное имя. Слишком давно не пользовался.

Но глядя в восхищенные глаза девушки, он вдруг его вспомнил.

Интерлюдия

Интерлюдия

— Для вампиров он стал настоящим кошмаром, — закончил Янгфанхофен. — Спустя еще несколько лет за ним шли сотни последователей, а к концу жизни — целая армия. Он сплотил их. Научил сражаться. Научил побеждать. Ну а что было дальше, вы и сами прекрасно знаете.

— А представьте, каким был бы мир, если бы его тогда все-таки обратили, — хмыкнул Бельзедор.

— Да, возможно, люди бы до сих пор жили под пятой вампиров.

— Спасибо графу Энневекле, что побрезговал бедолагой.

— Подожди, — вскинул руку Дегатти. — То есть ты хочешь сказать, что рыцарь Парифат… основатель ордена Парифата… человек, в честь которого назвали Парифатскую республику, Парифатскую империю и даже всю нашу планету… этот человек был изначально каким-то разобиженным прислужником вампира?!