Видимо, они действительно все под чарами… или нет?.. он помнил свое страстное желание стать одним из господ. И поначалу он ведь убивал первыми вампиров, но прислужники… прислужники не приходили в себя. Они страшно злились на Парьку. Или пугались, пытались убежать.

Парька не мог дать им уйти. Они бы привели других. И эти вампиры уже знали бы, что их ждет.

Трупы, трупы, трупы, трупы. Каждый день. Парька привык к ним, и не слишком взволновался при виде очередной кареты.

Но из нее вышел… барон, кажется. Вампир с холодным цепким взглядом. Он прошел прямо под солнцем — его кожа тлела и дымилась, но он будто ничего не замечал.

Крепкий орешек. Не такой, как граф Энневекле и другие расслабленные господа. Они слишком привыкли к робости живых, к своему безграничному могуществу. Им просто не приходило в голову, что какой-то человечек может на них нападать. Не толпой, в яростном безумии, как иногда все-таки случается, а в одиночку, спокойно и хитро.

— А графа нет дома, — сказал Парька, кланяясь в дверях. — Проходите скорей, господин, солнце же!..

— Я не спешу, — сказал вампир, входя в прохладный сумрак. — Где же твой граф?

— Да вот… исчез он, — растерянно сказал Парька. — Сам не знаю… пол-луны уж не появлялся…

Что-то заставило его изменить легенду. Каким-то звериным чутьем он почувствовал, что обычное вранье не прокатит.

— И хозяйки тоже… — добавил он. — А вы проходите, проходите, располагайтесь! Я сейчас!

Вампир шел медленно и плавно. Будто парил над полом. Его кожа с тихим шуршанием зарастала, ожоги быстро исчезали… а взгляд был такой уж цепкий, такой внимательный…

Пожалуй, это не барон. Возможно, граф.

— Не чувствую в замке живых, — сказал вампир. — Только ты, мой прислужник и… крысы. Чем граф кормится? Только охотой?

— Да, он предпочитает охоту, — торопливо заверил Парька. — Особенно с некоторых пор. У нас тут странные дела творятся, господин…

— Поподробнее, лакей, — велел вампир.

— Может, подать холодных закусок? — предложил Парька, косясь на прислужника.

Прислужник тоже вызывал у него опасения. Он никогда раньше не видел таких верзил, но сразу понял, кто перед ним.

Тролль. Говорят, они живут где-то на севере. А еще говорят, что они могут голыми руками разорвать человека на части.

— Что смотришь? — рыкнул прислужник. — Неси свои закуски.

— Не надо, — остановил Парьку вампир. — Я не голоден.