Ещё повезло Самороду, который вместе с одним из нефов атаковал когг с солдатами. Это были франки, идущие из Нормандии в Оксфорд, где верный слуга королевы Брайен Фиц-Каунт и Матильда сдерживали напор Стефана Блуаского. Но добраться до места они не смогли. Да и погибнуть в бою у них не получилось, поскольку в рукопашную схватку с ними никто не вступал. Неф со второго выстрела засадил под ватерлинию европейского корабля отличный круглый булыжник весом в тридцать пять килограммов, и сторонники королевы, которых постоянно обстреливали мои арбалетчики, стали тонуть. С борта нашего парусника выпустили ещё парочку снарядов, а затем «Яровит» подобрал с воды полсотни католиков, среди которых оказалось несколько знатных рыцарей (выкуп!), и вернулся к основным силам.

Что же касается остальных вожаков, то они перехватили несколько мелких судов с небогатой добычей и ещё одну галеру, которая принадлежала купеческой общине города Руана и везла в Бремен расписки за товары и партию полудрагоценных камней, в основном аметистов и бериллов. А затем особо отличился Векомирович, который по моему совету высадил на английский берег небольшой десант с зажигательными смесями. Варяги Идара смогли проникнуть в порт Дувра и с помощью греческого огня учинить там такой великолепный пожар, что его, наверное, в Кале видели, благо погода была ясная. Так что военных кораблей, которые там находились, с этого момента можно было не опасаться. Опять же склады и причалы сгорели, и сие нашей эскадре в плюс.

Вот такие у нас были забавы. Охота и перехват европейских судов, поджоги и наведение ужаса на прибрежных жителей, которые бросали свои рыбацкие лодки и деревеньки и убегали подальше от моря. При этом каждый из нас был сам по себе, но делал общее дело. А когда пришёл черёд встретить большой караван, боевые корабли и трофейные купцы были на месте. Час «Ч» наступил. Флориан Губер меня не обманул, и, увидев входящие в пролив торговые суда и когти, я подумал, что ворюге можно доверять. Это хорошо, ведь мы собираемся наведаться в эти края ещё не один раз, а он любит деньги и ради них готов снабжать меня информацией.

Однако мысли о будущем мешают. Поэтому я сосредоточился на настоящем и кивнул сигнальщику, молодому парню из новгородских язычников. Он подошёл к высокому борту нефа, на котором я расположился вместе с многочисленными пленниками и охраной, и вскинул над головой красный флажок. Знак был замечен, и эскадра стала выстраиваться в боевой порядок. На острие – мои нефы, которые метнут во вражеские когти с крестоносцами зажигательные снаряды, хотя бы по три-четыре штуки, а потом их поддержат арбалетчики и гранатомётчики. Справа и слева пойдут драккары, а за ними шнеккеры и лодьи, которые постараются не вступать в сражение с военными кораблями, а займутся торговыми судами.