Кроме того, сидящие рядом с Зальхом воины, которые были преданы Юнгу, словно псы, вели себя несколько странно.

У одного, того, что справа, в руках был кинжал, которым он строгал палку, а другой, слева, придвинулся поближе к рыцарю. Возможно, это была случайность. Однако Седрик подумал, что, если он не примет предложение Густава, воины набросятся на него и убьют. Почему? Да потому, что юноша мог доложить о планах своего командира людям пфальцграфа, и для Юнга это стало бы несмываемым позором, не только для него лично, но и для всего рода. А так, если всё пройдёт тихо, никто ничего не докажет. Шёл отряд, отбился и остался один против орды варваров. Затем храбрые воины совершили десяток подвигов и уничтожили сотни врагов, а потом смогли пробиться к другим католикам. Всё логично и просто, настолько, что это понимал даже неопытный Седрик. Поэтому решение он принял быстро.

– Да, я с вами, – глядя прямо в глаза Юнга, сказал Зальх.

Командир был удовлетворён, а юноша краем глаза заметил, что воины рядом с ним расслабились и отодвинулись. Значит, он принял единственно верное решение, и дороги назад уже не было.

Юнг стал отдавать своим людям приказы, и они, превозмогая усталость и слабость, собрали нехитрый скарб отряда, упаковали в походные мешки броню, проверили обувь и наточили оружие. За этими занятиями время до полуночи пролетело незаметно. Лагерь германцев затих и забылся тревожным сном. А воины, затушив костёр, поднялись и цепочкой двинулись в сторону леса.

Вскоре дезертиров окликнули. Это было боевое охранение, в котором у Густава имелись знакомые. Между ним и караульными состоялся короткий разговор, к группе Юнга присоединилось ещё десять человек, и все вместе по узкой неприметной балке беглецы втянулись в неприветливый тёмный лес. Вокруг царила кромешная тьма, и двигаться дальше было невозможно. Но делать это никто и не собирался, поэтому воины затихли и стали ждать рассвета. Лагерь пфальцграфа находился от них на расстоянии одной мили и был как на ладони. Седрик видел костры и мелькающие на их фоне человеческие тени. Ему было страшно, и казалось, что за каждым тёмным кустом прячется враг, а ещё юноше хотелось спать, а в его животе бурчал голодный зверёк, который требовал пищи. Только еды не было, и юноша, как в детстве, закрыл глаза, постарался отвлечься и подумать о чём-то хорошем. Мысли потекли плавно и размеренно, Седрик представил, что он дома, и вскоре, забыв о страхе и голоде, задремал.

Сколько он проспал, Зальх не знал, а проснулся оттого, что на его плечо легла чья-то рука. Седрик вздрогнул, открыл глаза – было раннее утро. Он поднял голову и увидел рядом с собой Юнга, который кивнул в сторону поля и еле слышно прошептал: